Le tarmac de l’Aéroport international de Vancouver s’est transformé en scène de chaos contrôlé dimanche matin lorsqu’un Boeing 737-800 de Westjet a subi un incendie de moteur peu après l’atterrissage, forçant l’évacuation d’urgence de 50 passagers et membres d’équipage via les toboggans gonflables.
Le vol WS706 en provenance de Calgary venait d’atterrir vers 9h15 lorsque le personnel au sol a remarqué des flammes émanant du moteur droit de l’appareil. Selon les responsables de l’aéroport, le pilote a immédiatement lancé les protocoles d’urgence après avoir été alerté par la tour de contrôle.
“J’ai entendu un gros ‘pop’ puis j’ai vu les agents de bord se précipiter vers l’avant de l’avion,” raconte Maya Desjardins, passagère assise près du moteur touché. “En quelques secondes, le commandant a annoncé que nous devions évacuer immédiatement—pas d’effets personnels, juste sortir.”
L’évacuation s’est déroulée avec une efficacité remarquable. Les huit sorties d’urgence ont été déployées simultanément, les toboggans gonflables se déployant jusqu’au tarmac tandis que les agents de bord dirigeaient les passagers avec une précision bien rodée. Les équipes d’intervention d’urgence de l’aéroport sont arrivées dans les deux minutes suivant l’alarme, maîtrisant rapidement l’incendie avant qu’il ne puisse s’étendre au-delà du carénage du moteur.
Carlos Menendez, enquêteur de Transports Canada, a confirmé que 47 passagers et 3 membres d’équipage ont évacué sans blessures graves, bien que 12 personnes aient été soignées sur place pour des abrasions mineures et des symptômes liés au stress. Trois passagers ont été transportés à l’Hôpital de Richmond pour une évaluation plus approfondie.
“Cet incident démontre pourquoi nous pratiquons si intensivement les procédures d’évacuation,” a déclaré Amrita Singh, directrice des opérations de YVR. “De la détection de l’incendie à l’évacuation complète, tout s’est déroulé en moins de 90 secondes—exactement comme l’exigent nos protocoles de sécurité.”
L’appareil, immatriculé C-GYWJ avec 15 ans de service, avait subi sa vérification de maintenance programmée il y a seulement trois semaines. L’enquête préliminaire suggère qu’une rupture de conduite de carburant pourrait avoir déclenché l’incendie, bien que le Bureau de la sécurité des transports ait mis en garde contre toute spéculation jusqu’à ce que leur analyse soit complète.
Westjet a déjà organisé l’hébergement des passagers affectés et déployé son équipe d’intervention d’urgence pour fournir du soutien. Le PDG de la compagnie aérienne, James Henderson, a publié une déclaration saluant “le professionnalisme exceptionnel démontré par notre équipage et les intervenants d’urgence de YVR.”
Cet incident marque la deuxième évacuation d’urgence dans un aéroport canadien en 2025, après un événement similaire à Toronto Pearson en mars. Les experts en sécurité aérienne notent que bien que les incendies de moteurs soient relativement rares, les transporteurs canadiens maintiennent une formation rigoureuse spécifiquement pour de tels scénarios.
La piste affectée a rouvert à 15h45, causant des retards modérés tout au long de la journée mais aucune annulation de vol. Les responsables de YVR prévoient un retour à la normale des opérations d’ici lundi matin.
Alors que l’enquête se poursuit, les autorités des transports détermineront si cet incident indique un problème de maintenance plus large ou représente une défaillance mécanique isolée. Entre-temps, des passagers comme Desjardins sont simplement reconnaissants du résultat: “C’était terrifiant de glisser sur ce toboggan, mais quand j’ai regardé en arrière et vu que tout le monde était sorti sain et sauf—c’est là que j’ai réalisé à quel point ces professionnels sont incroyablement bien préparés.”
