Dans une affaire stupéfiante qui a secoué l’administration municipale d’Ottawa, la police a découvert ce qui semble être un système élaboré de pots-de-vin impliquant un employé municipal et un propriétaire local. Ce scandale, qui aurait détourné l’argent des contribuables par le biais d’arrangements immobiliers frauduleux, met en évidence des vulnérabilités inquiétantes dans les systèmes de surveillance municipaux.
La Police d’Ottawa a annoncé hier des accusations contre William Tonner, 49 ans, un ancien employé du service du logement de la ville, et Rajiv Sethi, 55 ans, un propriétaire possédant plusieurs unités locatives dans la capitale. Selon les enquêteurs, les deux hommes auraient orchestré un stratagème où Tonner dirigeait des contrats municipaux et des placements de logements d’urgence vers les propriétés de Sethi à des tarifs gonflés, les fonds excédentaires étant prétendument partagés entre eux.
“Cette enquête a débuté après que des irrégularités financières aient été signalées lors d’une vérification de routine,” a déclaré la sergente-détective Caroline Duval de l’Unité des fraudes de la Police d’Ottawa. “Ce que nous avons découvert semble être un effort systématique pour exploiter les programmes municipaux de logement conçus pour aider nos résidents les plus vulnérables.”
Les documents judiciaires révèlent que la fraude présumée s’est déroulée sur environ trois ans, coûtant potentiellement plus de 850 000 $ aux contribuables d’Ottawa. L’enquête a révélé des modèles suspects dans les recommandations de logement, les propriétés de Sethi recevant un nombre disproportionné de placements à des tarifs nettement supérieurs à la valeur marchande pour des unités comparables dans les mêmes quartiers.
Le directeur municipal Steve Kanellakos a publié une déclaration exprimant sa consternation face à ces allégations. “La Ville d’Ottawa a une tolérance zéro pour toute violation de la confiance publique. Nous avons pleinement coopéré avec la police tout au long de cette enquête et avons déjà mis en œuvre des mesures de surveillance supplémentaires dans nos processus d’approvisionnement et de référencement en matière de logement.”
L’affaire a soulevé des préoccupations concernant la gouvernance municipale et les contrôles financiers au sein de l’administration d’Ottawa. L’experte en finances municipales, Dr. Helena Wright de l’Université Carleton, note que cette affaire expose des faiblesses potentiellement systémiques. “Lorsque des personnes en position de confiance exploitent leur autorité pour un gain personnel, cela détourne non seulement les ressources des destinataires prévus, mais érode également la confiance du public dans les institutions gouvernementales,” a expliqué Wright lors d’une entrevue.
Ces accusations de fraude surviennent à un moment particulièrement difficile pour le secteur du logement d’Ottawa, qui a fait l’objet de critiques pour l’insuffisance d’options de logements abordables et l’augmentation de l’itinérance. Les défenseurs communautaires ont exprimé leur frustration quant au fait que les fonds prétendument détournés par ce stratagème auraient pu fournir un soutien légitime au logement à des dizaines de familles dans le besoin.
Tonner et Sethi font face à plusieurs accusations, notamment de fraude de plus de 5 000 $, d’abus de confiance et de complot en vue de commettre un acte criminel. Des sources au sein de la communauté juridique indiquent que des accusations supplémentaires pourraient suiv
