Dans une escalade dévastatrice qui souligne la terrible crise humanitaire à Gaza, les forces israéliennes ont ouvert le feu jeudi sur des Palestiniens rassemblés aux points de distribution alimentaire, faisant au moins 22 morts et des dizaines de blessés, selon les responsables sanitaires palestiniens. L’incident a déclenché une condamnation internationale immédiate et intensifié les appels à l’établissement de corridors humanitaires durables dans le territoire assiégé.
Les tirs ont eu lieu sur plusieurs sites de distribution d’aide dans le nord de Gaza, où des milliers de civils désespérés s’étaient rassemblés dans l’espoir de recevoir de la farine et des produits essentiels. Des témoins ont décrit des scènes de chaos lorsque des tirs ont éclaté dans la foule affamée, dont beaucoup attendaient depuis des heures dans ce qui est devenu une quête de plus en plus désespérée de nourriture.
“Les gens essayaient simplement de nourrir leurs familles quand les tirs ont commencé”, a déclaré Ahmed Khalil, un résident de Gaza témoin de l’incident. “Il n’y a eu aucun avertissement. Soudainement, les balles volaient et les gens tombaient. Nous sommes sans nourriture convenable depuis des mois.”
L’armée israélienne a proposé une version différente, affirmant que leurs forces avaient tiré sur des individus qui représentaient une menace en s’approchant des zones militaires restreintes. Ils ont déclaré que les soldats avaient utilisé des “tirs précis” après avoir émis des avertissements, ce qui contredit plusieurs témoignages recueillis par les travailleurs humanitaires internationaux dans la région.
Cet incident survient dans un contexte que les Nations Unies ont qualifié de situation humanitaire “catastrophique” à Gaza. Des rapports récents indiquent qu’environ 80% des 2,3 millions d’habitants de Gaza ont été déplacés depuis le début du conflit suite à l’attaque du Hamas le 7 octobre, avec des pénuries critiques de nourriture, de médicaments et d’eau potable sur tout le territoire.
Le Programme alimentaire mondial de l’ONU a suspendu les livraisons d’aide vers le nord de Gaza le mois dernier en raison de préoccupations sécuritaires, aggravant davantage la crise. Philippe Lazzarini, Commissaire général de l’UNRWA, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, a décrit la situation comme “un effondrement complet de l’ordre civil motivé par un désespoir absolu.”
La réaction internationale a été rapide et sévère. Le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a qualifié l’incident d'”inadmissible” et a exigé une enquête indépendante immédiate. Le chef de la politique étrangère de l’Union européenne, Josep Borrell, a déclaré que “cibler des civils aux points d’aide humanitaire constitue une violation grave du droit humanitaire international.”
Les États-Unis, le plus proche allié d’Israël, ont exprimé leur “profonde préoccupation” face à ces décès. Le Secrétaire d’État Antony Blinken a appelé le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant, soulignant la nécessité d’assurer la protection des civils et d’augmenter le flux d’aide humanitaire, selon des responsables du Département d’État familiers avec l’appel.
Pendant ce temps, des sources indiquent que le Premier ministre Justin Trudeau s’est joint à d’autres dirigeants mondiaux pour appeler à la retenue et au respect du droit humanitaire international. “La protection des civils doit être primordiale”, a déclaré Trudeau lors d’une conférence de presse à Ottawa. “Le Canada continue de soutenir les efforts pour fournir une assistance humanitaire à ceux qui sont dans un besoin désespéré.”
Les organisations humanitaires sur le terrain signalent des conditions de plus en plus dangereuses tant pour les civils que pour les travailleurs humanitaires. Médecins Sans Frontières a décrit des “victimes accablantes” à l’hôpital Al-Shifa, où le personnel médical lutte avec des fournitures et de l’électricité limitées pour soigner les blessés.
Cette dernière violence survient alors que les négociations de cessez-le-feu médiées par le Qatar et l’Égypte ont constamment échoué. Les responsables du Hamas affirment que l’incident démontre le manque d’engagement d’Israël pour la paix, tandis que les responsables israéliens maintiennent que des mesures de sécurité sont nécessaires pour empêcher la contrebande d’armes et les activités terroristes.
Alors que la nuit tombait sur Gaza, les familles pleuraient leurs morts pendant que la diplomatie internationale s’accélérait. La question qui confronte maintenant les dirigeants mondiaux est brutale : combien de civils devront encore mourir avant que des mécanismes de protection efficaces et des corridors humanitaires fiables ne soient établis dans une zone de conflit où la faim est devenue une menace aussi mortelle que les balles et les bombes?
