Le chaos s’est emparé de l’aéroport international de Vancouver hier après-midi lorsqu’un passager a tenté de détourner un avion commercial, provoquant une intervention d’urgence qui a temporairement fermé tout l’espace aérien au-dessus du deuxième aéroport le plus fréquenté du Canada. L’incident dramatique s’est terminé avec l’arrestation réussie du suspect par les équipes tactiques de la GRC, sans blessure pour les passagers ou l’équipage.
“C’était comme une scène de film,” a déclaré Teresa Huang, témoin qui attendait son vol dans le terminal adjacent. “Tout était normal une minute, puis soudainement il y avait des policiers partout et des annonces indiquant que tous les vols étaient suspendus.”
Selon le sergent Mark Davidson, porte-parole de la GRC, l’incident a commencé lorsqu’un passager à bord d’un avion en préparation pour le départ a fait des menaces explicites de prendre le contrôle de l’appareil et a exigé que le pilote change de cap. Les agents de bord ont réussi à alerter les équipes au sol, qui ont immédiatement mis en œuvre les protocoles d’urgence.
“La réaction rapide de l’équipage a été déterminante pour éviter que cette situation ne dégénère,” a déclaré Davidson aux journalistes lors d’une conférence de presse en soirée. “Ils ont parfaitement suivi leur formation, gardant le suspect calme tout en signalant discrètement leur besoin d’aide.”
En quelques minutes suivant l’alerte initiale, l’Équipe intégrée d’intervention d’urgence de la GRC a encerclé l’appareil tandis que les contrôleurs aériens ont interrompu tous les décollages et atterrissages. Les vols déjà en approche de Vancouver ont été détournés vers les aéroports de Seattle, Victoria et Abbotsford, affectant environ 42 vols et des milliers de passagers.
L’impasse a duré environ 90 minutes avant que les officiers tactiques ne montent à bord de l’avion et n’appréhendent le suspect sans tirer un seul coup de feu. Les autorités n’ont pas encore révélé l’identité du présumé pirate de l’air, mais ont confirmé qu’il voyageait seul et semblait être non armé.
Michael Chen, expert en sécurité aérienne, s’exprimant auprès de CO24 Dernières Nouvelles, a qualifié la réponse de “parfaitement conforme aux manuels” dans son exécution.
“Ce que nous avons vu aujourd’hui est le résultat des protocoles post-11 septembre fonctionnant exactement comme prévu,” a expliqué Chen. “La coordination entre l’équipage, la sécurité aéroportuaire et les forces de l’ordre a empêché ce qui aurait pu être une situation catastrophique.”
Cet incident marque la première tentative de détournement dans un aéroport canadien depuis 2011, soulevant des questions sur de potentielles améliorations de sécurité à YVR. L’Administration aéroportuaire de Vancouver a déjà annoncé une révision complète de ses procédures d’intervention d’urgence.
Pour des milliers de voyageurs, l’incident a créé d’importantes perturbations. Sarah Wilson, qui voyageait avec ses deux enfants vers Toronto, a décrit la scène à l’intérieur du terminal: “Tout le monde était étonnamment calme, mais l’incertitude était difficile. Nous n’avions aucune idée de combien de temps nous devrions attendre ou si notre vol partirait même aujourd’hui.”
Les opérations aéroportuaires ont repris en début de soirée, bien que les analystes de CO24 Affaires rapportent que l’impact économique de la fermeture pourrait dépasser 3,2 millions de dollars en tenant compte des coûts opérationnels des compagnies aériennes, des hébergements pour passagers et des perturbations logistiques.
Le suspect fait maintenant face à plusieurs accusations graves, notamment la mise en danger d’un aéronef et profération de menaces, qui sont passibles d’une peine maximale d’emprisonnement à vie en vertu de la Loi canadienne sur la sécurité aérienne.
Alors que Vancouver reprend ses opérations normales aujourd’hui, cet incident sert de rappel frappant des défis de sécurité permanents auxquels l’industrie de l’aviation est confrontée—et de l’efficacité des systèmes d’intervention d’urgence du Canada lorsqu’ils sont mis à l’épreuve.
