Les sons perçants des chiens de sauvetage et des rotors d’hélicoptère ont brisé le silence de l’aube sur le comté de Shelburne aujourd’hui, alors que les agents de la GRC ont élargi leurs recherches pour retrouver deux enfants disparus jeudi après-midi près d’East Green Harbour, en Nouvelle-Écosse.
Daniel, six ans, et Charlotte Fleming, quatre ans, ont été aperçus pour la dernière fois en train de jouer dans leur cour arrière vers 16h30, selon la porte-parole de la GRC, la caporale Megan Richardson. La mère des enfants a signalé leur disparition après être allée les voir à 17h00 et avoir découvert qu’ils s’étaient éloignés de la propriété familiale rurale.
“Nous sommes confrontés à un terrain difficile—des bois denses, plusieurs petits étangs et un sol irrégulier,” m’a confié Richardson lors d’une entrevue sur place ce matin. “Chaque minute compte dans ces situations, surtout avec les températures qui baissent pendant la nuit.“
L’effort de recherche s’est considérablement intensifié depuis jeudi soir, impliquant maintenant plus de 60 personnels formés en recherche et sauvetage, des unités canines, des drones équipés d’imagerie thermique, et un hélicoptère du ministère des Ressources naturelles. Les bénévoles locaux se sont également mobilisés, établissant un centre de commandement à la salle communautaire d’East Green Harbour où ils coordonnent la logistique et soutiennent les équipes de recherche.
“Ces premières 48 heures sont absolument cruciales,” a expliqué le coordonnateur des recherches James Thorpe, un vétéran de 22 ans de Recherche et Sauvetage au Sol de la Nouvelle-Écosse. “Les enfants sont jeunes, ce qui présente des défis spécifiques, mais les enfants de cet âge peuvent parfois parcourir des distances surprenantes lorsqu’ils sont désorientés.”
Les conditions météorologiques ont été favorables jusqu’à présent, bien que les prévisions indiquent que la pluie pourrait arriver d’ici samedi soir, ajoutant de l’urgence à l’opération. La GRC a demandé aux résidents dans un rayon de 10 kilomètres de vérifier les dépendances, remises, véhicules, et tout autre endroit où les enfants pourraient chercher un abri.
La famille Fleming s’est installée dans la région il y a environ huit mois, venant d’Halifax, selon les voisins. Elizabeth Crowell, membre de la communauté, a décrit l’élan de solidarité: “Tout le monde a tout laissé tomber pour aider. C’est ce qu’on fait ici—on prend soin des nôtres.“
Les responsables de la GRC confirment que les enfants portaient des vestes légères inadaptées aux conditions nocturnes, augmentant les inquiétudes concernant l’exposition aux éléments. Daniel portait la dernière fois un jean bleu et un chandail rouge, tandis que Charlotte portait un legging rose et une veste blanche avec des motifs de papillons.
