Dans une impressionnante démonstration de solidarité syndicale, les agents de bord d’Air Canada ont manifesté jeudi aux piquets de grève dans quatre grands aéroports canadiens, intensifiant leur conflit contractuel avec la plus grande compagnie aérienne du pays. Les manifestations—se déroulant simultanément à l’aéroport international Pearson de Toronto, Trudeau de Montréal, international de Vancouver et international de Calgary—marquent une intensification significative dans ce qui est devenu l’un des conflits de travail les plus suivis au Canada en 2024.
“Nous ne luttons pas seulement pour de meilleurs salaires, nous luttons pour le respect et la reconnaissance du caractère de plus en plus exigeant de notre profession,” a déclaré Mélissa Chen, une agente de bord avec 15 ans d’expérience participant à la manifestation de Toronto. “La pandémie a fondamentalement changé nos conditions de travail, pourtant la rémunération n’a pas suivi le rythme de ces nouveaux défis.”
Le Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP), qui représente environ 9 500 agents de bord d’Air Canada, a lancé cette action après des mois de négociations de plus en plus tendues qui n’ont pas abouti à un accord. Les représentants syndicaux citent les salaires stagnants malgré l’inflation galopante, les pratiques d’horaires imprévisibles et les périodes de repos inadéquates comme problèmes centraux du conflit.
Air Canada a maintenu ses opérations tout au long des phases initiales de l’action syndicale, bien que des analystes de l’industrie préviennent qu’une perturbation prolongée pourrait avoir un impact significatif sur le redressement financier post-pandémique du transporteur. La compagnie aérienne a rapporté des bénéfices supérieurs aux attentes au premier trimestre 2024, mais ces gains pourraient être compromis par d’éventuelles perturbations de service.
“Cela se produit à un moment particulièrement vulnérable pour le secteur de l’aviation canadien,” explique Dr. Raymond Williams, spécialiste de l’industrie aéronautique à l’Université de Toronto. “La saison des voyages d’été approche, et toute perturbation majeure pourrait inciter les passagers à se tourner vers des transporteurs concurrents, causant potentiellement des dommages durables à la position d’Air Canada sur le marché.”
Le ministre des Transports Pablo Rodriguez a exhorté les deux parties à parvenir à une résolution, soulignant l’importance critique d’un secteur aéronautique stable pour la reprise économique du Canada. “Bien que nous respections le processus de négociation collective, le gouvernement surveille de près la situation étant donné la nature essentielle du transport aérien pour notre infrastructure nationale,” a déclaré Rodriguez lors d’une conférence de presse à Ottawa hier.
Les piquets de grève ont attiré une attention considérable du public, avec des réactions mitigées des passagers. Certains voyageurs ont exprimé leur frustration face aux perturbations potentielles, tandis que d’autres ont manifesté leur soutien à la cause des agents de bord. Les médias sociaux ont été inondés d’images de travailleurs en grève, plusieurs partageant des histoires personnelles de défis professionnels qui se sont intensifiés depuis la pandémie.
Les agents de bord rapportent que l’augmentation de l’agressivité des passagers, les responsabilités de nettoyage élargies et les protocoles sanitaires renforcés ont substantiellement transformé leur rôle sans ajustements correspondants de rémunération. “Nous sommes à la fois premiers intervenants, surveillants de santé, agents de sécurité et représentants du service client,” a expliqué Carlos Mendoza, un agent de bord basé à Montréal avec huit ans de service. “La compagnie doit reconnaître ces responsabilités élargies dans notre régime de rémunération.”
Air Canada a publié des déclarations soulignant son engagement envers le processus de négociation tout en rassurant les passagers sur les plans d’urgence pour minimiser les perturbations de service. Cependant, des experts de l’industrie préviennent que si le conflit s’intensifie jusqu’à une grève complète, la compagnie aérienne ferait face à d’importants défis opérationnels.
Les observateurs du travail notent que ce conflit reflète des tensions plus larges dans le paysage de l’emploi post-pandémique au Canada, où les travailleurs de multiples secteurs exigent de meilleures conditions face à l’augmentation du coût de la vie. L’action des agents de bord fait suite à des conflits de travail similaires dans les soins de santé, l’éducation et les transports publics tout au long de 2023 et au début de 2024.
Alors que les deux parties retournent à la table des négociations ce week-end, la question demeure: ce conflit de travail très médiatisé servira-t-il de moment décisif pour la valorisation des travailleurs des services essentiels dans l’économie canadienne en évolution, ou les pressions économiques forceront-elles un compromis qui laissera les problèmes fondamentaux du lieu de travail non résolus?
