L’ombre menaçante d’une possible grève de Postes Canada en 2025 plane sur des milliers de petites entreprises à travers le pays, dont beaucoup se remettent encore des perturbations liées à la pandémie et luttent contre une inflation persistante. Alors que les négociations entre la société d’État et le Syndicat des travailleurs et travailleuses des postes montrent déjà des signes de tension, les entrepreneurs qui dépendent du service postal pour leur gagne-pain élaborent déjà des plans d’urgence.
“La dernière perturbation postale a failli nous couler,” explique Mira Patel, propriétaire de HandCrafted Haven, une boutique en ligne de cadeaux artisanaux basée à Winnipeg. “Nous avons perdu 40% de nos revenus des Fêtes en 2018, et cette fois-ci, avec des marges bénéficiaires déjà très minces en raison de l’inflation, nous pourrions ne pas survivre à une autre interruption prolongée du service.”
La convention collective actuelle expire en janvier 2025, mais les experts en relations de travail suggèrent que les discussions préliminaires ont révélé des écarts importants entre les demandes des travailleurs et les positions de la direction. Les principaux points de friction comprennent des augmentations de salaire qui suivent l’inflation, des améliorations de la sécurité au travail, et le controversé système de rémunération à deux vitesses mis en place dans les accords précédents.
Selon les données de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante, environ 67% des petites entreprises de commerce électronique s’appuient sur Postes Canada comme partenaire principal d’expédition, citant son réseau national complet et ses tarifs relativement abordables pour les colis domestiques. Pour de nombreuses entreprises rurales, la société d’État représente la seule option viable d’expédition.
“Les effets d’entraînement potentiels sur notre économie ne peuvent être sous-estimés,” note Dr. Elaine Caruthers, professeure d’économie du travail à l’Université de Toronto. “Les petites entreprises emploient collectivement des millions de Canadiens, et beaucoup fonctionnent avec des flux de trésorerie si serrés qu’une interruption de service de seulement deux semaines pourrait déclencher une cascade de fermetures et de licenciements.”
Certains détaillants plus importants ont déjà commencé à explorer des alternatives. Les grandes plateformes de commerce électronique développent des partenariats avec des transporteurs privés comme UPS, FedEx et Purolator, tandis que les services de livraison régionaux signalent une augmentation des demandes de renseignements de la part d’entreprises cherchant des options de secours. Cependant, ces alternatives sont généralement beaucoup plus coûteuses et ne desservent pas nécessairement toutes les régions canadiennes.
Le gouvernement fédéral est resté discret sur les stratégies d’intervention potentielles, bien que les précédents historiques suggèrent qu’une législation pourrait être employée pour forcer les employés des postes à retourner au travail si une grève se prolongeait au-delà de quelques semaines. De telles mesures restent profondément controversées et pourraient potentiellement faire face à des contestations judiciaires.
Pour les consommateurs, l’incertitude ajoute une autre couche de complexité aux décisions d’achat. Un récent sondage indique que 58% des Canadiens retarderaient les achats non essentiels en ligne si une grève postale semblait imminente, créant potentiellement un ralentissement des ventes au détail avant même toute interruption réelle du service.
Les groupes de défense des petites entreprises exhortent les deux parties à privilégier une résolution rapide. “Nous avons besoin de négociations de bonne foi qui reconnaissent à la fois les droits essentiels des travailleurs et la nature critique des services postaux pour notre économie,” déclare Tamara Mitchell, porte-parole de la Coalition canadienne des petites entreprises.
Certains entrepreneurs prennent les choses en main. À Vancouver, une coopérative de détaillants indépendants a commencé à explorer un réseau de livraison locale partagé qui fonctionnerait indépendamment des perturbations du service postal. Des initiatives similaires émergent dans d’autres centres urbains à travers le Canada.
Alors que les négociations se poursuivent dans les mois à venir, la question demeure : Postes Canada et son syndicat pourront-ils trouver un terrain d’entente avant que la confiance des entreprises ne s’érode davantage, ou assisterons-nous à une autre confrontation perturbatrice qui forcera les petites entreprises à s’adapter ou à périr dans un contexte économique déjà difficile?
