Le spectacle familier des postiers avec des pancartes de grève est revenu dans les communautés à travers le Canada alors que le Syndicat des travailleurs et travailleuses des postes (STTP) a lancé aujourd’hui une nouvelle série de grèves tournantes, intensifiant un conflit de travail qui menace de perturber le service postal à l’échelle nationale pendant la cruciale période pré-fêtes.
Dans l’est de Toronto, des travailleurs en grève se sont rassemblés avant l’aube, leurs gilets réfléchissants visibles à travers le brouillard matinal alors qu’ils établissaient des lignes de piquetage devant les principales installations de tri de la ville. “Nous luttons pour des conditions de travail équitables et un salaire décent,” a déclaré Marta Rodriguez, une postière avec 15 ans d’expérience. “La direction continue d’exiger des concessions tandis que notre charge de travail augmente exponentiellement avec l’essor du commerce électronique.”
La dernière perturbation survient après des mois de négociations de plus en plus tendues entre Postes Canada et ses quelque 55 000 employés syndiqués. Des sources proches des négociations indiquent que les deux parties restent divisées sur plusieurs questions critiques, notamment les augmentations salariales, les conditions de travail et les mesures de sécurité d’emploi alors que les changements technologiques transforment l’industrie postale.
Selon des documents internes obtenus par CO24, Postes Canada a offert une augmentation salariale annuelle de 2,8 % sur quatre ans, que les représentants syndicaux décrivent comme “lamentablement insuffisante” compte tenu du taux d’inflation du Canada, qui s’établissait à 3,4 % en septembre. Le STTP pousse pour une augmentation annuelle de 4,5 %, citant l’augmentation du coût de la vie et l’accroissement des charges de travail.
L’action de grève a déjà causé des retards dans la livraison du courrier dans plusieurs provinces. En Colombie-Britannique, les grèves tournantes ont touché Victoria et les communautés environnantes hier, tandis que l’action d’aujourd’hui cible les centres de distribution de l’Ontario et du Québec. Postes Canada a avisé les clients de s’attendre à des délais d’au moins 3 à 5 jours ouvrables pour le courrier régulier et les colis pendant cette perturbation.
Le ministre fédéral du Travail, Steven MacKinnon, a exprimé son inquiétude concernant l’impact économique du conflit. “Le gouvernement surveille la situation de près,” a déclaré MacKinnon dans un communiqué de presse. “Nous encourageons fortement les deux parties à parvenir à un règlement négocié.” Le ministre s’est gardé de suggérer une législation de retour au travail, qui avait été utilisée lors du conflit postal de 2018 mais jugée inconstitutionnelle par les tribunaux par la suite.
Les enjeux économiques sont particulièrement élevés alors que les détaillants se préparent pour la saison des achats des fêtes. Le Conseil canadien du commerce de détail estime que des perturbations postales prolongées pourraient coûter aux entreprises plus de 250 millions de dollars par semaine en ventes perdues ou retardées si des arrangements de livraison alternatifs ne peuvent être sécurisés.
Les propriétaires de petites entreprises comme Sarah Chen, qui gère une boutique d’artisanat en ligne à Halifax, ressentent déjà la pression. “J’ai dû passer à des services de messagerie privés, qui coûtent près de trois fois plus cher que Postes Canada,” a confié Chen à CO24. “Ces coûts supplémentaires sont dévastateurs pour les petites entreprises qui fonctionnent avec des marges serrées.”
Le porte-parole de Postes Canada, Marcus Williams, a défendu la position de la société, citant d’importants défis financiers. “Nous devons équilibrer une rémunération équitable avec les réalités fiscales d’un marché en évolution,” a déclaré Williams. “Les volumes de courrier ont diminué de plus de 40 % depuis 2006, tandis que nos coûts d’infrastructure continuent d’augmenter.”
La direction du syndicat rétorque que Postes Canada a été rentable ces dernières années, affichant un profit de 294 millions de dollars en 2023. “C’est une question d’avidité des entreprises, pas de nécessité fiscale,” a déclaré la présidente nationale du STTP, Jan Simpson, lors d’une conférence de presse à l’extérieur du principal lieu de négociation à Ottawa.
L’impasse a ravivé le débat sur l’avenir des services postaux publics dans une économie de plus en plus numérique. Alors que le courrier continue de décliner, la livraison de colis a considérablement augmenté, Postes Canada ayant traité plus de 320 millions de colis en 2023 – une augmentation de 23 % par rapport aux niveaux d’avant la pandémie.
Alors que le conflit se poursuit, les Canadiens se demandent : à une époque où la communication est de plus en plus numérique mais la livraison du commerce électronique reste physique, que devrions-nous attendre de notre service postal national, et à quel coût pour les travailleurs et les consommateurs?
