Dans un développement préoccupant pour les communautés côtières de la Colombie-Britannique, les autorités sanitaires ont émis une alerte de santé publique urgente après avoir confirmé une éclosion d’hépatite A liée à un populaire camion de cuisine de rue à Gibsons. L’incident d’exposition a incité les responsables à lancer une campagne de vaccination immédiate pour les clients potentiellement affectés qui ont mangé à l’établissement entre mi-avril et début mai.
Les responsables de Vancouver Coastal Health ont annoncé hier qu’un employé du camion de cuisine de rue a été testé positif au virus, exposant potentiellement des centaines de clients à l’hépatite A—une infection du foie hautement contagieuse qui peut causer une maladie grave nécessitant une hospitalisation. Bien que les autorités n’aient pas divulgué le nom du camion spécifique, elles contactent directement les clients dont les informations étaient disponibles via les registres de paiement.
“La fenêtre pour une vaccination post-exposition efficace est étroite—environ 14 jours après l’exposition potentielle,” a expliqué Dre Emily Chen, médecin hygiéniste régionale. “Ceux qui ont consommé de la nourriture de cet établissement entre le 15 avril et le 2 mai devraient immédiatement consulter un médecin concernant les options de vaccination, surtout s’ils n’ont pas été préalablement immunisés contre l’hépatite A.”
Les autorités sanitaires ont établi des cliniques de vaccination temporaires au Centre communautaire de Gibsons pour répondre à la demande accrue de traitement préventif. Les cliniques fonctionneront quotidiennement de 9h à 16h pendant le week-end, avec une capacité supplémentaire ajoutée selon les besoins.
L’hépatite A se propage principalement par voie fécale-orale, souvent via de la nourriture ou de l’eau contaminée, ou par contact étroit avec une personne infectée. Selon l’Agence de la santé publique du Canada, les symptômes se développent généralement 15 à 50 jours après l’exposition et peuvent inclure fièvre, fatigue, perte d’appétit, nausées, inconfort abdominal et jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux).
“Cet incident souligne l’importance cruciale des protocoles de sécurité alimentaire et des pratiques d’hygiène appropriées dans les établissements de service alimentaire,” a déclaré Jason Williams, spécialiste en sécurité alimentaire au Centre de contrôle des maladies de la C.-B. “Cela met également en évidence pourquoi les inspections sanitaires régulières et les dépistages de santé des travailleurs sont des mesures de protection essentielles pour la santé publique.”
L’éclosion a suscité des inquiétudes au sein de la communauté d’affaires de Gibsons, qui dépend du tourisme et qui anticipait une saison estivale forte après plusieurs années difficiles. La mairesse Jennifer Cook a exprimé son soutien aux entreprises touchées tout en soulignant la sécurité publique.
“Bien que cette situation soit sans doute préoccupante pour notre communauté et nos visiteurs, nous travaillons étroitement avec les autorités sanitaires pour assurer que cette situation soit contenue rapidement et efficacement,” a déclaré Cook lors d’une réunion municipale d’urgence. “Notre économie locale dépend du sentiment de sécurité des visiteurs quand ils viennent à Gibsons.”
Cet incident rappelle des éclosions similaires en Amérique du Nord au cours de la dernière année, notamment un cas très médiatisé à Seattle où un restaurant en chaîne a été lié à 73 infections d’hépatite A, entraînant 17 hospitalisations.
Les responsables de la santé exhortent toute personne ayant consommé de la nourriture de n’importe quel camion de cuisine de rue à Gibsons ces dernières semaines et présentant des symptômes compatibles avec l’hépatite A à consulter immédiatement un médecin et à éviter de préparer des aliments pour les autres. Ils recommandent également aux personnes qui pourraient avoir été exposées mais restent asymptomatiques de contacter les prestataires de soins de santé concernant les options de vaccination.