La forte hausse des frais de visa H-1B aux États-Unis a involontairement offert au Canada une occasion en or d’attirer les meilleurs talents technologiques mondiaux. Alors que l’administration Biden met en œuvre une multiplication par dix des coûts de visa—passant de 10 000 $ à un montant stupéfiant de 100 000 $—les experts de l’industrie prévoient une réorientation significative des travailleurs qualifiés vers les rivages canadiens, ce qui pourrait devenir un moment transformateur pour le secteur technologique de notre pays.
“Cela représente un tournant décisif pour l’innovation canadienne”, déclare Mark Carney, ancien gouverneur de la Banque du Canada, lors d’une récente allocution aux acteurs technologiques à Toronto. “Alors que les portes américaines deviennent de plus en plus coûteuses à ouvrir, les voies d’immigration plus accessibles du Canada sont positionnées pour capturer des talents mondiaux exceptionnels qui se seraient autrement dirigés vers la Silicon Valley.”
Le moment ne pourrait être plus opportun pour l’écosystème technologique canadien. Si les États-Unis ont traditionnellement dominé en attirant des professionnels internationaux de la technologie, les programmes d’immigration du Canada ont progressivement gagné en reconnaissance pour leur efficacité et leur accessibilité. Le Volet des talents mondiaux, lancé en 2017, a déjà facilité l’entrée de milliers de travailleurs technologiques en traitant les permis de travail en seulement deux semaines—un contraste frappant avec les périodes d’attente de plusieurs mois caractéristiques du système américain.
Les données actuelles d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada révèlent une augmentation de 35 % des demandes de résidence permanente liées à la technologie depuis l’annonce de la hausse des frais de visa américains. Toronto, Vancouver et Montréal—déjà établies comme centres technologiques émergents—devraient être les principales bénéficiaires de cet afflux de talents.
“Les entreprises dans les corridors d’innovation du Canada signalent un intérêt sans précédent de la part de développeurs chevronnés, de scientifiques des données et de spécialistes en IA qui reconsidèrent maintenant leurs trajectoires de carrière”, note Catherine Virelli, directrice de l’acquisition de talents chez TechNation Canada. “Le calcul a fondamentalement changé lorsqu’un employeur doit déterminer si une embauche spécifique justifie un investissement de 100 000 $ en visa.”
Les implications économiques pour le Canada vont bien au-delà des simples chiffres d’emploi. Les recherches du Conference Board du Canada estiment que chaque immigrant hautement qualifié dans la technologie crée en moyenne 3,5 emplois supplémentaires dans l’économie plus large grâce aux activités entrepreneuriales et à la demande accrue de services. Cet effet multiplicateur pourrait potentiellement générer des milliers de nouveaux postes dans divers secteurs.
Cependant, cette opportunité s’accompagne de défis importants. Les salaires technologiques canadiens, bien que compétitifs selon les normes mondiales, restent inférieurs à leurs homologues américains d’environ 20 à 30 %. L’accessibilité au logement dans les grands centres d’innovation présente un autre obstacle substantiel, Vancouver et Toronto se classant régulièrement parmi les marchés immobiliers les plus chers d’Amérique du Nord.
“Nous devons résoudre ces obstacles structurels si nous voulons pleinement capitaliser sur ce moment”, avertit Jameson Wong, économiste en chef du Conseil canadien de la technologie. “La différence salariale peut être partiellement compensée par notre système de santé et notre qualité de vie, mais le logement reste une préoccupation critique qui nécessite une attention politique immédiate.”
Le gouvernement fédéral a signalé sa conscience de cette opportunité, le ministre de l’Immigration Marc Miller annonçant récemment des plans pour simplifier les parcours pour les travailleurs technologiques possédant des compétences spécialisées en intelligence artificielle, informatique quantique et cybersécurité—des domaines jugés cruciaux pour la future compétitivité économique du Canada.
“La compétition mondiale pour les talents est plus féroce que jamais, et nous positionnons le Canada comme la destination première pour les leaders de l’innovation”, a déclaré Miller lors d’une conférence de presse à Ottawa la semaine dernière.
Alors que ce paysage international de mobilité des talents continue d’évoluer, les entreprises technologiques canadiennes reformulent activement leurs stratégies de recrutement. Plusieurs grandes entreprises ont déjà établi des équipes dédiées exclusivement à attirer les professionnels directement touchés par l’évolution de la réglementation américaine des visas.
Le Canada réussira-t-il à tirer parti de cet avantage inattendu pour transformer son économie d’innovation, ou les défis persistants en matière de rémunération et d’accessibilité limiteront-ils finalement les gains potentiels de ce changement de politique américaine?
