La côte atlantique canadienne se prépare à l’approche de l’ouragan Erin ce week-end, les météorologues avertissant d’impacts côtiers importants même si le centre de la tempête devrait rester au large. Les modèles météorologiques montrent qu’Erin maintiendra sa force d’ouragan en se dirigeant vers le nord-est, longeant la côte de la Nouvelle-Écosse d’ici samedi.
“Bien que nous envisagions ce qui semble être un scénario d’évitement de justesse, les résidents ne devraient pas sous-estimer la portée de ce système météorologique,” a déclaré Dr. Malcolm Reid, météorologue principal au Centre canadien des ouragans à Halifax. “Les vents de force ouragan peuvent s’étendre jusqu’à 100 kilomètres du centre, et les conditions de tempête tropicale beaucoup plus loin.”
Les projections actuelles placent Erin à environ 150 kilomètres au large de la côte est de la Nouvelle-Écosse à son approche la plus proche, mais les communautés côtières devraient se préparer à des vents soutenus de 70 à 90 km/h avec des rafales pouvant dépasser 120 km/h dans les zones exposées. Environnement Canada a émis des alertes de vent pour la majorité de la côte atlantique de la Nouvelle-Écosse, avec une préoccupation particulière pour l’île du Cap-Breton.
Les prévisions maritimes sont particulièrement inquiétantes, avec des hauteurs de vagues qui devraient atteindre 7 à 9 mètres au large. “Le moment ne pourrait pas être pire avec les marées astronomiques hautes ce week-end,” a noté la spécialiste de l’érosion côtière Dr. Jennifer Morris de l’Université Dalhousie. “Nous sommes particulièrement préoccupés par les inondations côtières et l’érosion des plages le long de la Côte Est et du Cap-Breton.”
La tempête survient alors que la Nouvelle-Écosse poursuit ses efforts de rétablissement suite aux ravages de l’ouragan Fiona l’an dernier, qui a causé plus de 660 millions de dollars en dommages assurés. Les responsables provinciaux des urgences ont activé leurs centres d’intervention par mesure de précaution.
“Nous avons tiré des leçons précieuses de Fiona,” a déclaré Mark Furey, directeur du Bureau de gestion des urgences. “Même si cette tempête ne devrait pas toucher terre, nous sommes pleinement mobilisés et coordonnons avec les municipalités, les services publics et les premiers intervenants.”
Nova Scotia Power a positionné des équipes de réparation stratégiquement dans toute la province, avec des ressources supplémentaires en attente. La porte-parole Lisa Matthews a confirmé qu'”environ 300 techniciens de ligne et personnel de soutien seront déployés à partir de vendredi soir, avec une attention particulière sur les zones côtières où les embruns salins combinés aux vents forts causent typiquement le plus de dommages aux infrastructures.”
On conseille aux résidents des Maritimes de sécuriser les objets mobiles, de préparer des trousses d’urgence avec des provisions pour 72 heures, et de rester informés via les canaux officiels à mesure que les prévisions évoluent. Les routes côtières sont particulièrement vulnérables, où l’onde de tempête combinée aux fortes précipitations pourrait causer des affouillements et des inondations.
“Les impacts les plus importants se produiront probablement de samedi soir à dimanche matin,” a déclaré Bob Robichaud, météorologue de préparation aux alertes d’Environnement Canada. “Même si le centre de la tempête restera au large, nous prévoyons tout de même un événement météorologique significatif pour les comtés de l’est de la Nouvelle-Écosse.”
