À l’ombre des montagnes imposantes de la Colombie-Britannique, l’industrie cinématographique de l’Okanagan fait face à un adversaire inattendu : des tarifs américains potentiels qui pourraient radicalement transformer le paysage créatif de la région. Ce qui a commencé comme des rumeurs de tensions commerciales s’est transformé en une préoccupation légitime pour les cinéastes locaux qui ont développé une industrie florissante valant environ 35 millions de dollars annuellement à l’économie de l’Okanagan.
“Nous avons construit quelque chose de spécial ici au cours de la dernière décennie,” affirme Jon Smith, directeur exécutif de la Commission du film de l’Okanagan. “Ces menaces tarifaires créent un nuage d’incertitude alors que nous atteignions notre vitesse de croisière avec des productions internationales.”
Le tarif proposé de 25% sur les productions cinématographiques canadiennes entrant aux États-Unis éliminerait effectivement les avantages économiques qui ont fait de l’Okanagan une destination de tournage attrayante pour les producteurs américains. Les experts de l’industrie estiment qu’environ 60% des productions dans la région bénéficient d’une forme d’investissement américain ou d’un accord de distribution, ce qui signifie que l’impact pourrait être généralisé et dévastateur.
Les professionnels de l’industrie locale ont commencé à se mobiliser pour faire face à la situation. Une coalition de cinéastes de l’Okanagan, dirigée par la productrice chevronnée Sarah Melnyk, a entamé des discussions avec des représentants fédéraux du commerce pour souligner les dommages économiques potentiels.
“Il ne s’agit pas seulement des emplois évidents—réalisateurs, acteurs, caméramans,” explique Melnyk. “C’est tout l’écosystème: traiteurs locaux, hébergements, sociétés de transport, équipes de construction. L’effet d’entraînement toucherait des milliers de familles à travers la vallée.”
Le moment est particulièrement préoccupant car la région avait récemment élargi son infrastructure avec deux nouvelles installations de studio à Kelowna, représentant des investissements dépassant 12 millions de dollars. Ces installations, conçues pour accueillir des productions toute l’année, font maintenant face à un avenir incertain si le flux de projets soutenus par les États-Unis diminue.
L’analyse économique de la Commission du film de la Colombie-Britannique indique que pour chaque dollar dépensé directement dans la production cinématographique, 1,80 $ supplémentaire circule dans l’économie locale. Le mélange unique de paysages diversifiés de l’Okanagan, des vignobles aux terrains désertiques, combiné à des équipes locales expérimentées, l’avait positionné comme une alternative économique au marché saturé de Vancouver.
Les dirigeants provinciaux ont promis leur soutien, le ministre du Tourisme, des Arts et de la Culture de la C.-B. reconnaissant l’importance du secteur pour la diversité économique régionale. “Nous travaillons étroitement avec nos homologues fédéraux pour garantir que les préoccupations des cinéastes de l’Okanagan soient représentées aux plus hauts niveaux des discussions commerciales,” a déclaré le ministre lors d’un récent point de presse.
Pendant ce temps, les professionnels locaux du cinéma restent prudemment optimistes tout en développant des plans d’urgence. Certaines sociétés de production accélèrent les calendriers de leurs projets pour terminer les travaux avant l’entrée en vigu
