Dans une rare manifestation de paralysie institutionnelle, le Parlement du Canada se trouve dans une impasse que les observateurs politiques qualifient de blocage législatif le plus important depuis les débats constitutionnels des années 1990. L’impasse actuelle, qui a débuté après le vote controversé du budget du mois dernier, a effectivement gelé les opérations gouvernementales et menace de faire dérailler des législations cruciales concernant le financement des soins de santé, les initiatives climatiques et les engagements commerciaux internationaux.
“Ce dont nous sommes témoins n’est pas simplement de la politique partisane habituelle,” explique Dre Eleanor Whitman, professeure de sciences politiques à l’Université de Toronto. “Cela représente une défaillance fondamentale dans les rouages de la gouvernance à un moment où les Canadiens ont besoin d’un leadership décisif sur plusieurs fronts.”
L’impasse découle d’une division sans précédent en trois blocs de vote au Parlement, où ni le parti au pouvoir ni l’opposition ne parviennent à obtenir le soutien nécessaire pour faire avancer leurs programmes législatifs. Le gouvernement minoritaire, qui gouverne de façon précaire depuis 18 mois, se trouve maintenant incapable de bâtir un consensus même sur des questions traditionnellement non partisanes comme le financement des secours aux sinistrés pour les communautés ravagées par les inondations au Manitoba et au Québec.
Les données de sondage publiées hier par l’Institut canadien pour l’engagement démocratique montrent que la patience du public s’amenuise, avec 68% des répondants exprimant une “préoccupation sérieuse” quant à l’incapacité du Parlement à fonctionner efficacement. Plus inquiétant pour les élus en place, 73% des Canadiens interrogés croient que l’impasse actuelle reflète “un dysfonctionnement plus profond” dans notre système politique plutôt que des désaccords légitimes sur les politiques.
“Nous constatons les conséquences d’une polarisation accrue combinée à une rigidité institutionnelle,” note Michael Chen, analyste politique principal chez CO24. “Les règles parlementaires conçues pour assurer une gouvernance délibérative sont maintenant utilisées comme armes pour faire obstruction plutôt que pour faciliter le compromis.”
Les impacts économiques ont été rapides et substantiels. La Bourse de Toronto a enregistré sa troisième semaine consécutive de pertes alors que l’incertitude concernant l’orientation réglementaire et la politique fiscale continue d’inquiéter les investisseurs. Le dollar canadien s’est affaibli face aux principales devises, s’échangeant à son plus bas niveau face au dollar américain depuis 14 mois.
“Les marchés détestent l’incertitude,” explique Fatima Nasser, économiste en chef à la Banque Royale. “Plus cette impasse parlementaire persiste, plus nous verrons des décisions d’investissement retardées et une croissance économique contrainte.”
L’impasse a des implications particulièrement aiguës pour les entreprises canadiennes qui attendent des clarifications sur les réglementations de tarification du carbone, les programmes de soutien à l’exportation et les incitatifs à l’innovation promis dans le budget bloqué. Plusieurs grands projets d’infrastructure, y compris des expansions cruciales des installations portuaires à Vancouver et des développements de corridors énergétiques en Alberta, restent en suspens en attendant l’approbation parlementaire des autorisations de financement.
Les observateurs internationaux ont également pris note. Un câble diplomatique de la mission de l’Union européenne à Ottawa, obtenu exclusivement par CO24, exprime des inquiétudes quant à la capacité du Canada à mettre en œuvre ses engagements dans le cadre du Partenariat environnemental global récemment négocié. De même, les préparatifs pour l’accueil par le Canada du sommet du G7 l’année prochaine sont apparemment au point mort, car la coordination interministérielle nécessite des directives du cabinet qui ne peuvent pas avancer sans autorisation parlementaire.
Les experts constitutionnels suggèrent plusieurs voies potentielles, bien qu’aucune ne soit sans risque politique significatif. Le Premier ministre pourrait demander la dissolution du Parlement et convoquer de nouvelles élections, mais les sondages indiquent qu’aucun parti ne sécuriserait probablement une majorité, reproduisant potentiellement l’impasse actuelle. Alternativement, un gouvernement de coalition formel pourrait être négocié, bien que l’expérience limitée du Canada avec de tels arrangements soulève des questions sur la stabilité et la longévité.
“L’option la plus prometteuse pourrait être la moins dramatique,” suggère l’ancienne greffière du Conseil privé Margaret Wilson. “Les leaders parlementaires doivent négocier un programme limité de législation essentielle qui répond aux besoins les plus pressants du pays, établissant une trêve temporaire qui permet à la gouvernance de base de continuer tandis que des désaccords plus larges restent non résolus.”
Alors que le Canada approche de sa fête nationale le 1er juillet, le contraste entre la rhétorique célébrant la démocratie et la réalité du dysfonctionnement démocratique n’a pas échappé aux citoyens. Les manifestations de rue se sont multipliées dans les grandes villes, les manifestants exigeant que les élus mettent de côté les intérêts partisans et remplissent leurs responsabilités fondamentales.
Le Parlement du Canada trouvera-t-il la sagesse et la volonté de surmonter cette impasse, ou sommes-nous témoins des limites de notre système de Westminster séculaire à une époque de défis complexes et de politique divisée?
