La scène gastronomique animée de Toronto a fait l’objet d’une surveillance accrue cette semaine alors que les inspecteurs sanitaires de la ville ont découvert d’importantes violations des normes de salubrité alimentaire dans plusieurs établissements populaires, soulevant des inquiétudes quant aux normes de santé publique dans l’industrie de la restauration.
Le programme DineSafe de la Santé publique de Toronto, qui effectue des inspections régulières des établissements alimentaires dans toute la ville, a identifié de multiples infractions allant du contrôle inadéquat de la température des aliments à une gestion insuffisante des nuisibles. Ces constatations surviennent à un moment où la sensibilisation des consommateurs aux pratiques de salubrité alimentaire atteint des niveaux sans précédent.
“Les résultats d’inspection que nous observons reflètent une tendance préoccupante de négligence des protocoles de base en matière de salubrité alimentaire,” a déclaré Dr Eileen Davidson, spécialiste en santé publique à la Santé publique de Toronto. “Beaucoup de ces violations sont évitables avec une formation adéquate du personnel et une supervision appropriée de la direction.”
Parmi les infractions les plus graves, les inspecteurs ont trouvé des signes d’activité parasitaire dans trois établissements du centre-ville, tandis que cinq restaurants ont été cités pour ne pas avoir maintenu des températures adéquates de réfrigération—un facteur critique dans la prévention des maladies d’origine alimentaire. Dans un restaurant brunch populaire du quartier des spectacles, les inspecteurs ont découvert des aliments potentiellement dangereux conservés à des températures bien au-dessus du maximum sécuritaire de 4°C.
L’Agence canadienne d’inspection des aliments estime qu’environ 4 millions de Canadiens souffrent d’une forme quelconque de maladie d’origine alimentaire chaque année, les pratiques sanitaires des restaurants jouant un rôle important dans ces statistiques.
Les propriétaires de restaurants faisant face à des violations ont reçu des ordonnances de conformité exigeant des mesures correctives immédiates. Ceux ayant des infractions critiques doivent résoudre les problèmes dans un délai de 24 à 48 heures ou risquer une fermeture potentielle jusqu’à ce que les problèmes soient résolus. Deux établissements ont déjà été temporairement fermés en attendant d’importantes améliorations sanitaires.
Les experts de l’industrie notent que l’environnement post-pandémique a créé des défis uniques pour les restaurants, notamment des pénuries de personnel et des perturbations de la chaîne d’approvisionnement qui peuvent avoir un impact sur la formation et la conformité.
“Nous voyons des restaurants qui luttent pour maintenir des normes cohérentes en raison d’un roulement élevé du personnel,” a expliqué Marcus Wong, consultant en sécurité alimentaire et ancien chef. “Mais il n’y a tout simplement aucune excuse pour compromettre les fondamentaux de la salubrité alimentaire, quels que soient les défis opérationnels.”
Le programme DineSafe de Toronto s’est fait reconnaître pour sa transparence, les résultats des inspections étant facilement accessibles au public en ligne et par le biais d’enseignes codées par couleur affichées bien en vue à l’entrée des restaurants. Les enseignes vertes indiquent un succès, les jaunes un succès conditionnel nécessitant un suivi, et les rouges signalent les établissements qui ont été fermés en raison d’infractions graves.
Les défenseurs des consommateurs applaudissent la responsabilisation du système mais soulignent la nécessité d’une application plus stricte. “La transparence est louable, mais nous devons voir un suivi plus cohérent lorsque des violations sont constatées,” a déclaré Anita Sharma de l’Alliance pour la sécurité alimentaire des consommateurs. “Les récidivistes devraient faire face à des conséquences croissantes.”
Le conseiller municipal James Patel, qui supervise le comité de santé publique, a demandé une révision des sanctions actuelles pour les violations de la salubrité alimentaire. “Nous examinons si la structure d’amendes existante est suffisante pour dissuader les pratiques négligentes. La santé publique ne peut pas être compromise au profit des marges bénéficiaires.”
Pour les convives torontois, ces résultats d’inspection servent de rappel de l’importance de vérifier les évaluations DineSafe avant de choisir où manger. La communauté d’affaires de la ville a largement adopté le programme, les propriétaires de restaurants conformes reconnaissant que de bonnes pratiques de salubrité alimentaire sont bonnes pour les affaires.
À l’approche de la saison estivale de restauration, avec l’ouverture des terrasses et l’augmentation du tourisme, les projecteurs sur les normes sanitaires des restaurants vont probablement s’intensifier. La question demeure: les restaurants de Toronto vont-ils s’élever pour répondre à ces normes de sécurité essentielles, ou verrons-nous une augmentation des fermetures liées à la santé dans les mois à venir?
