À une époque où les connexions numériques masquent souvent une véritable déconnexion sociale, les leaders communautaires de Delta se sont unis pour combattre ce que les experts en santé reconnaissent de plus en plus comme une épidémie silencieuse. Project Connect, lancé cette semaine grâce à un effort collaboratif entre la Division de pratique familiale de Delta, la Ville de Delta et Fraser Health, vise à lutter contre l’isolement social par une approche communautaire innovante qui pourrait transformer notre façon d’aborder le bien-être mental dans les communautés canadiennes.
“L’isolement social est aussi néfaste pour la santé que fumer 15 cigarettes par jour,” a expliqué Dre Cynthia Warren, médecin-chef à la Division de pratique familiale de Delta. “Ce qui rend Project Connect unique, c’est que nous ne traitons pas seulement les symptômes – nous reconstruisons les liens communautaires qui préviennent l’isolement avant qu’il ne mène à de graves conséquences sur la santé.”
L’initiative est née de découvertes alarmantes dans de récentes évaluations de santé communautaire qui ont montré que près de 30% des résidents de Delta se sentent socialement déconnectés, les aînés et les nouveaux arrivants étant particulièrement vulnérables. Cette déconnexion se manifeste par des effets tangibles sur la santé – taux plus élevés de dépression, problèmes cardiovasculaires et déclin cognitif chez les personnes socialement isolées.
L’approche multidimensionnelle de Project Connect comprend des centres de connexion de quartier dans les centres communautaires, un programme de “Prescription de connexion” permettant aux professionnels de la santé d’orienter les patients vers des activités sociales, et des navigateurs communautaires formés qui aident les individus à trouver des opportunités d’engagement significatives adaptées à leurs intérêts et besoins.
Le maire George Harvie, s’exprimant lors de l’événement de lancement au Centre récréatif Sungod, a souligné la dimension économique. “Chaque dollar investi dans la lutte contre l’isolement social permet à notre système de santé d’économiser environ 3,50 $ en coûts à long terme. Ce n’est pas seulement de la construction communautaire compatissante – c’est une gouvernance fiscalement responsable.”
Le programme se concentrera initialement sur trois quartiers de Delta présentant des indices de vulnérabilité particulièrement élevés avant de s’étendre à toute la ville l’année prochaine. Fraser Health s’est engagé à verser 1,2 million de dollars sur trois ans, avec un soutien supplémentaire des initiatives provinciales de santé mentale et de donateurs privés.
Ce qui distingue Project Connect des programmes de bien-être similaires est son intégration complète aux systèmes existants. “Nous ne créons pas un programme séparé qui fonctionne en isolation,” a expliqué Maria Chen, spécialiste de l’intégration communautaire chez Fraser Health. “Nous établissons des connexions entre les soins de santé, les services municipaux, les organisations bénévoles et les résidents eux-mêmes – créant un véritable écosystème de soutien.”
Les données pilotes préliminaires d’initiatives similaires dans les communautés de la Colombie-Britannique montrent des résultats prometteurs: les participants ont signalé une diminution de 42% des sentiments de solitude et une réduction de 37% des symptômes de dépression après six mois d’engagement dans des programmes axés sur la connexion.
Pour Eleanor Mackenzie, résidente de 76 ans, l’initiative offre un espoir pratique. “Après le décès de mon mari, mon monde s’est rétréci du jour au lendemain. Mon médecin continuait à traiter ma dépression avec des médicaments, mais ce dont j’avais vraiment besoin, c’était un but et des gens. Ce programme répond enfin à ce dont beaucoup d’entre nous avons réellement besoin – une connexion humaine significative.”
Alors que les communautés à travers le Canada sont aux prises avec l’isolement post-pandémique et les défis de santé mentale, le Project Connect de Delta pourrait fournir un modèle montrant comment des approches communautaires intégrées pourraient réussir là où les interventions médicales traditionnelles seules ont eu du mal.
La question cruciale qui se pose aux résidents de Delta et aux planificateurs de santé: Est-ce que la reconstruction intentionnelle du tissu social peut réussir là où les approches de traitement individualisées ont échoué, et si oui, à quelle vitesse de tels modèles communautaires peuvent-ils être étendus pour faire face à ce que beaucoup considèrent maintenant comme notre crise de santé publique la plus pressante?
