Dans une démarche historique qui pourrait transformer les résultats éducatifs pour les communautés des Premières Nations, la Colombie-Britannique a dévoilé un investissement ambitieux de 30 millions de dollars visant à permettre aux communautés autochtones de prendre davantage le contrôle de l’éducation de leurs enfants. Cette initiative, annoncée jeudi par la ministre de l’Éducation Rachna Singh, représente un changement significatif dans l’approche de l’éducation autochtone dans la province – passant de la simple consultation à un véritable leadership communautaire.
“Il s’agit de reconnaître que les peuples autochtones savent mieux que quiconque ce dont leurs enfants ont besoin pour réussir,” a déclaré Singh lors de la cérémonie d’annonce à Victoria. “Pendant trop longtemps, les décisions ont été prises pour les communautés autochtones plutôt que par elles. Aujourd’hui marque un tournant dans cette erreur historique.”
L’enveloppe budgétaire permettra d’établir des comités d’éducation dirigés par les communautés dans plus de 40 communautés autochtones à travers la Colombie-Britannique, créant ce que les responsables décrivent comme un “système parallèle” qui fonctionnera aux côtés mais indépendamment du cadre scolaire provincial. Chaque Première Nation participante recevra environ 700 000 $ sur trois ans pour développer un programme culturellement approprié, embaucher des éducateurs autochtones et mettre en œuvre des systèmes de connaissances traditionnelles qui ont été historiquement exclus des salles de classe conventionnelles.
L’initiative s’inscrit dans un contexte préoccupant de disparités éducatives. Selon les données provinciales, alors que le taux global de diplomation en C.-B. a atteint 88 %, les élèves autochtones obtiennent leur diplôme à seulement 72 %. Cet écart de 16 points persiste malgré les tentatives précédentes de réforme, soulignant la nécessité d’une approche fondamentalement différente.
La Chef Marilyn Gabriel de la Première Nation Kwantlen, qui a participé à l’élaboration de l’initiative, a souligné son potentiel transformateur. “Quand nos enfants voient leur identité, leurs histoires et leurs systèmes de connaissances reflétés dans leur éducation, ils s’épanouissent,” a expliqué Gabriel. “Il ne s’agit pas seulement de résultats académiques – il s’agit de continuité culturelle et de guérison des traumatismes intergénérationnels par l’éducation.”
Le programme sera mis en œuvre progressivement, en commençant par 12 communautés en septembre 2024, suivies de 15 communautés supplémentaires en 2025 et du reste en 2026. Chaque communauté établira une autorité éducative comprenant des Aînés, des parents, des éducateurs et des leaders communautaires qui prendront des décisions concernant l’élaboration des programmes, les méthodologies d’enseignement et les priorités éducatives.
Des critiques, y compris certains législateurs de l’opposition, ont remis en question si l’initiative crée un dédoublement inutile au sein du système éducatif. Cependant, les partisans soulignent les modèles réussis en Nouvelle-Zélande et dans certaines régions d’Australie où l’éducation dirigée par les Autochtones a considérablement amélioré tant les résultats académiques que le bien-être culturel.
Dre Jo-ann Archibald, professeure émérite d’études éducatives à l’Université de la Colombie-Britannique et membre de la Nation Stó:lō, a qualifié l’annonce d'”évolution nécessaire dans notre compréhension de l’éducation.”
“Ce que nous voyons, c’est la reconnaissance que décoloniser l’éducation ne consiste pas simplement à ajouter du contenu autochtone aux cadres existants – il s’agit de créer un espace pour que les façons autochtones de connaître, d’enseigner et d’apprendre puissent s’épanouir selon leurs propres termes,” a déclaré Archibald.
L’initiative s’aligne sur les engagements plus larges de la Colombie-Britannique en vertu de la Loi sur la Déclaration des droits des peuples autochtones, que la province a adoptée en 2019. L’article 14 de la Déclaration de l’ONU affirme spécifiquement le droit des peuples autochtones d’établir et de contrôler leurs systèmes éducatifs d’une manière appropriée à leurs méthodes culturelles d’enseignement et d’apprentissage.
Pour de nombreuses communautés autochtones, l’initiative représente une opportunité de remédier aux traumatismes éducatifs historiques. Les pensionnats ont systématiquement séparé les enfants autochtones de leurs familles, communautés, langues et pratiques culturelles pendant des générations – créant des blessures éducatives qui continuent d’affecter les communautés aujourd’hui.
Alors que ce programme ambitieux se déploie à travers les divers territoires autochtones de la Colombie-Britannique, une question demeure centrale à son succès : ce nouveau modèle de souveraineté éducative autochtone parviendra-t-il enfin à combler l’écart de réussite tout en renforçant l’identité culturelle, ou la résistance institutionnelle et les défis de mise en œuvre limiteront-ils son potentiel transformateur?
