À l’ombre des gratte-ciel étincelants et des condominiums de luxe de Vancouver, une crise silencieuse continue de se développer. L’Union Gospel Mission (UGM) signale une augmentation sans précédent de 43 % des demandes de paniers alimentaires d’urgence au cours du premier semestre 2025, soulignant la crise d’insécurité alimentaire qui s’aggrave dans la plus grande ville de la Colombie-Britannique.
“Nous voyons des visages que nous n’avons jamais vus auparavant,” explique Nicole Mucci, porte-parole de l’UGM. “Des professionnels, des familles à double revenu, des aînés avec des pensions fixes—des personnes qui n’auraient jamais imaginé avoir besoin de nos services font maintenant la queue chez nous.”
Les statistiques inquiétantes révèlent que l’UGM a distribué plus de 7 200 paniers alimentaires d’urgence entre janvier et juin 2025, comparativement à environ 5 000 durant la même période l’an dernier. Cette augmentation dramatique survient malgré plusieurs initiatives gouvernementales visant à résoudre les problèmes d’accessibilité alimentaire dans la région.
Les données économiques de Statistique Canada montrent que l’inflation alimentaire à Vancouver dépasse la moyenne nationale de 3,2 points de pourcentage, avec des augmentations de prix des denrées de base entre 12 et 18 % d’une année à l’autre. Une famille moyenne de quatre personnes a maintenant besoin de 420 $ supplémentaires par mois pour le même panier d’épicerie acheté en 2024, selon les recherches de l’Institut de sécurité alimentaire de l’Université de la Colombie-Britannique.
“Ce que nous observons, c’est l’effondrement de la résilience financière des ménages à revenu moyen,” affirme Dr. Eleanor Thompson, analyste de politique économique à l’Université Simon Fraser. “Quand le logement consomme 50 à 60 % du revenu, même des pressions inflationnistes mineures peuvent pousser les familles vers l’insécurité alimentaire.”
La crise a incité l’UGM à lancer sa campagne “Des voisins qui nourrissent leurs voisins“, visant à recueillir 150 000 livres de denrées non périssables d’ici octobre. Cependant, les centres de dons signalent que les volumes de contributions ont diminué d’environ 22 % par rapport aux années précédentes, suggérant une fatigue des donateurs ou que les anciens donateurs pourraient eux-mêmes être en difficulté.
La réponse municipale a été compliquée par des défis juridictionnels. Bien que la sécurité alimentaire relève principalement des domaines provincial et fédéral, la Ville de Vancouver a récemment alloué 3,2 millions de dollars aux programmes alimentaires d’urgence—un montant que les critiques jugent à peine suffisant pour répondre aux besoins réels.
“Nous appliquons des pansements sur une plaie hémorragique,” note la conseillère Amrita Singh. “Sans aborder les problèmes sous-jacents d’accessibilité au logement, de stagnation des salaires et de soutiens sociaux inadéquats, nous ne faisons que gérer le déclin plutôt que de créer des solutions durables.”
La démographie de l’insécurité alimentaire a également considérablement changé. L’UGM signale une augmentation de 67 % des aînés accédant aux services, tandis que les familles avec enfants constituent maintenant près de 40 % des bénéficiaires de paniers alimentaires. Plus alarmant encore est l’augmentation de 51 % des personnes employées cherchant de l’aide—des gens travaillant à temps plein mais incapables de mettre de la nourriture sur leur table.
Les responsables provinciaux du Ministère du Développement social soulignent les programmes de prestations récemment améliorés, mais reconnaissent que les retards de mise en œuvre ont créé des lacunes dans le filet de sécurité. “Nous reconnaissons l’urgence de la situation,” déclare le sous-ministre Jason Cordova. “Des ressources supplémentaires sont déployées pour accélérer le traitement des prestations et élargir les critères d’admissibilité.”
Pour des organisations comme l’UGM, cependant, les promesses politiques n’offrent que peu de soulagement immédiat. Leurs réserves alimentaires devraient être épuisées d’ici la mi-septembre sans intervention communautaire significative. “Nous n’avons jamais eu à refuser des gens,” dit Mucci. “Mais nous faisons face à cette possibilité bien réelle pour la première fois en 84 ans d’existence.”
Alors que la crise d’insécurité alimentaire de Vancouver s’intensifie, la question fondamentale demeure: dans une province de telles richesses et ressources, comment en sommes-nous arrivés au point où les familles qui travaillent doivent choisir entre payer le loyer et nourrir leurs enfants?
