Dans un moment historique pour l’accès aux soins de santé dans la baie South Georgian, l’Hôpital général et maritime de Collingwood a dévoilé son tout premier appareil d’imagerie par résonance magnétique (IRM), marquant l’aboutissement de plusieurs années de collecte de fonds communautaire et de planification. Cet équipement de diagnostic sophistiqué, qui a commencé à accueillir des patients cette semaine, représente une étape transformatrice dans la capacité de l’hôpital à offrir des soins complets sans que les résidents aient à parcourir de longues distances.
“C’est vraiment un changement radical pour notre communauté,” a déclaré Norah Holder, présidente et directrice générale de l’Hôpital général et maritime de Collingwood. “Les patients qui devaient auparavant faire de longs trajets jusqu’à Barrie, Orillia, ou même Toronto peuvent maintenant recevoir des examens d’imagerie diagnostique essentiels ici même à Collingwood, réduisant souvent les temps d’attente de plusieurs mois à quelques semaines.”
L’installation de l’IRM à 2,5 millions de dollars fait suite à une intense campagne de collecte de fonds communautaire menée par la fondation de l’hôpital, qui a reçu un soutien sans précédent des entreprises locales, des résidents saisonniers et des membres permanents de la communauté. L’hôpital estime que le nouvel équipement servira environ 3 500 patients par année, réduisant considérablement les contraintes de déplacement pour les résidents de toute la région de South Georgian Bay.
Dr. Michael Lisi, chef de l’imagerie diagnostique, a souligné l’importance clinique de cette installation. “La technologie d’IRM offre une capacité d’imagerie des tissus mous inégalée, essentielle pour diagnostiquer tout, des accidents vasculaires cérébraux au cancer, en passant par les blessures sportives et les affections neurologiques. Disposer de cette technologie sur place signifie que nous pouvons fournir un diagnostic plus rapide, ce qui se traduit directement par de meilleurs résultats pour les patients.”
Pour de nombreux résidents locaux, ce nouveau service élimine ce qui était souvent une épreuve logistique difficile. Sarah Thompson, résidente de Collingwood qui devait auparavant coordonner son transport jusqu’à Barrie pour des examens d’IRM réguliers, a qualifié ce développement de “changement de vie”.
“Quand on fait face à des problèmes de santé, la dernière chose dont on a besoin est le stress supplémentaire de devoir se déplacer à une heure de route pour un examen nécessaire, surtout pendant les mois d’hiver quand les conditions routières peuvent être dangereuses,” a noté Thompson.
L’hôpital a également embauché des technologues et du personnel de soutien supplémentaires pour faire fonctionner le nouvel équipement, créant des emplois dans le domaine de la santé dans la région tout en élargissant les heures de service pour inclure les soirées et les fins de semaine afin d’accueillir plus de patients.
Les dirigeants municipaux locaux ont salué cet ajout comme faisant partie des efforts plus larges visant à bâtir une infrastructure de soins de santé plus résiliente dans la région. La mairesse de Collingwood, Yvonne Hamlin, l’a qualifié “d’investissement vital dans l’avenir de notre communauté” qui renforce l’attrait de la région pour les nouveaux résidents et les entreprises envisageant de s’y installer.
Bien que l’IRM représente une avancée importante, les administrateurs de l’hôpital reconnaissent qu’il ne s’agit que d’une composante de l’expansion nécessaire des soins de santé dans cette région en croissance rapide. Les plans pour un réaménagement complet de l’hôpital continuent de progresser, bien que des défis de financement demeurent.
Alors que les systèmes de santé à l’échelle nationale sont aux prises avec des contraintes de ressources, cette approche communautaire du financement d’équipements de diagnostic essentiels pourrait-elle devenir un modèle pour d’autres régions mal desservies? Le succès à Collingwood suggère que lorsque les communautés se mobilisent autour de l’accès aux soins de santé, des améliorations transformatrices deviennent possibles même avant que des investissements plus importants dans l’infrastructure puissent être garantis.
