Malgré des décennies de campagnes de santé publique promouvant l’exercice et une alimentation saine, les maladies cardiovasculaires demeurent la principale cause de décès dans le monde. Une analyse novatrice de l’Université Simon Fraser révèle pourquoi notre approche de la santé cardiaque pourrait être fondamentalement imparfaite.
Dr. Scott Lear, professeur à la Faculté des sciences de la santé de SFU, a identifié des lacunes critiques dans les directives mondiales sur la santé cardiaque qui pourraient expliquer leur efficacité limitée auprès de diverses populations. Sa recherche, publiée cette semaine dans le Journal of Clinical Cardiology, a examiné les recommandations de santé cardiaque de 27 pays et a découvert des incohérences troublantes qui ne tiennent pas compte des réalités socioéconomiques.
“Nous prescrivons le même traitement pour tout le monde sans considérer si les patients peuvent réellement le suivre,” explique Dr. Lear. “Notre analyse montre que des conseils standard comme ‘faire 150 minutes d’exercice par semaine’ ou ‘manger cinq portions de fruits et légumes par jour’ ne sont tout simplement pas réalisables pour des millions de personnes dans le monde.”
L’étude souligne comment les directives actuelles ignorent largement les obstacles cruciaux à leur mise en œuvre. Dans les communautés à faible revenu, tant dans les pays en développement que développés, les aliments recommandés sont souvent inabordables ou indisponibles. Parallèlement, les espaces sécuritaires pour l’activité physique restent rares dans de nombreux environnements urbains, particulièrement pour les femmes et les enfants.
Plus préoccupant encore est la constatation de l’étude que 86% des directives examinées ont été élaborées par des panels composés presque exclusivement de chercheurs et de cliniciens issus de milieux à revenu élevé, avec une contribution minimale des représentants communautaires ou des experts en déterminants sociaux de la santé.
“Nous observons un décalage entre ce que les autorités sanitaires recommandent et ce qui est réellement réalisable,” affirme Dre Maria Santos, cardiologue à l’Hôpital général de Toronto, qui n’a pas participé à la recherche. “Quand nous demandons aux patients de modifier leur mode de vie sans tenir compte de leurs contraintes économiques ou de leur contexte culturel, nous les préparons à l’échec.”
L’équipe de recherche a documenté des exemples frappants de cette déconnexion. Dans les régions où le revenu quotidien moyen est inférieur à 5 $ US, les recommandations d’acheter des équipements d’exercice spécialisés ou de consommer des aliments importés coûteux deviennent pratiquement dénuées de sens. De même, le conseil de “se promener dans son quartier” néglige la réalité des rues dangereuses, des conditions météorologiques extrêmes ou des barrières culturelles empêchant les femmes de faire de l’exercice dans les espaces publics.
Le travail du Dr. Lear suggère une refonte radicale de la façon dont les directives de santé cardiaque sont élaborées et mises en œuvre. L’étude recommande de créer des directives culturellement spécifiques qui reconnaissent les contraintes locales tout en tirant parti des atouts communautaires. Cela pourrait signifier la promotion de régimes alimentaires traditionnels à la fois bons pour le cœur et disponibles localement, ou l’identification d’activités physiques culturellement appropriées qui ne nécessitent pas d’équipements ou d’installations spéciales.
L’équipe de CO24 Health a parlé avec plusieurs résidents de Toronto au sujet des résultats. James Wilson, un homme de 58 ans vivant dans un quartier considéré comme un désert alimentaire, a partagé : “Mon médecin me dit de manger plus de produits frais, mais l’épicerie la plus proche est à une heure de bus. Pendant ce temps, il y a trois fast-foods à distance de marche.”
Les implications vont au-delà des résultats de santé individuels. Selon la Fondation des maladies du cœur et de l’AVC du Canada, les maladies cardiovasculaires coûtent au système de santé canadien environ 21 milliards de dollars par année en coûts directs et indirects.
Les responsables de la santé publique commencent à en prendre note. Santé Canada a annoncé des plans pour revoir ses stratégies de prévention des maladies cardiovasculaires à la lumière de ces résultats, avec une attention particulière à l’accessibilité à travers divers groupes socioéconomiques.
“Nous devons aller au-delà d’une approche uniformisée,” conclut Dr. Lear. “Des directives efficaces en matière de santé cardiaque doivent reconnaître que la capacité des gens à faire des choix sains est façonnée par leur environnement, leurs revenus et leur contexte culturel.”
Alors que les taux de maladies cardiovasculaires continuent d’augmenter mondialement malgré des décennies d’intervention, nous devons nous demander : échouons-nous à améliorer la santé cardiaque parce que nos directives ignorent les contraintes bien réelles qui façonnent les choix quotidiens des gens?
