Au cœur de la vallée du Fraser en Colombie-Britannique, un sanctuaire extraordinaire est devenu un véritable refuge pour les animaux que d’autres ont oubliés. Le sanctuaire Hearts on Noses pour mini-cochons, un havre pour les animaux âgés et à besoins spéciaux, a lancé cette semaine une campagne urgente de collecte de fonds après avoir appris qu’ils devront quitter leur propriété actuelle d’ici le printemps prochain.
“Nous faisons face à notre plus grand défi jusqu’à présent,” explique Janice Gillett, qui a fondé le sanctuaire en 1999. “Après 25 ans à fournir des soins spécialisés aux animaux que la plupart des refuges ne peuvent pas accueillir, nous devons trouver un nouveau foyer ou ces créatures vulnérables n’auront nulle part où aller.”
Le sanctuaire abrite actuellement plus de 40 animaux, dont des mini-cochons, des chevaux, des ânes, des chèvres et divers animaux de ferme ayant des besoins particuliers. Plusieurs ont été sauvés de la négligence, de l’abandon, ou auraient fait face à l’euthanasie sans l’intervention de Gillett. Les propriétaires du terrain ont décidé de vendre, donnant au sanctuaire jusqu’en avril 2025 pour trouver un nouvel emplacement.
Ce qui rend ce sanctuaire unique est son dévouement aux animaux généralement négligés dans les opérations de sauvetage traditionnelles. “Ce ne sont pas des animaux ordinaires,” explique la vétérinaire Dr. Samantha West, qui travaille avec le sanctuaire depuis plus d’une décennie. “Plusieurs nécessitent des soins médicaux spécialisés, des régimes alimentaires sur mesure et des aménagements pour leurs problèmes de mobilité. Trouver des foyers appropriés pour chacun d’eux individuellement serait presque impossible.”
L’objectif de collecte de 1,5 million de dollars permettrait au sanctuaire d’acheter une propriété plutôt que de faire face à d’éventuels déménagements futurs. La campagne a déjà reçu le soutien d’entreprises locales et de membres de la communauté, recueillant un peu plus de 200 000 $ durant sa première semaine.
Les experts provinciaux en bien-être animal notent que des sanctuaires spécialisés comme Hearts on Noses comblent une lacune critique dans l’écosystème du sauvetage. “Les refuges standards ne sont pas équipés pour les soins à long terme dont ces animaux ont besoin,” affirme Michael Chen de la Coalition pour la protection des animaux de la C.-B. “Sans des espaces dédiés comme celui-ci, plusieurs seraient simplement euthanasiés malgré les années de qualité qu’ils ont encore devant eux.”
La campagne coïncide avec une sensibilisation croissante à travers le Canada concernant les questions de bien-être animal. Plusieurs initiatives politiques ont récemment été introduites pour renforcer la protection des animaux de ferme, bien que les critiques soutiennent qu’une législation plus complète est encore nécessaire.
Pour des bénévoles de longue date comme Stephanie Morales, le sanctuaire représente plus que de simples soins aux animaux. “Ces animaux nous enseignent la résilience et le pouvoir de la compassion,” dit-elle en nourrissant doucement Daisy, une mini-cochonne de 15 ans souffrant d’arthrite. “Ils ont surmonté d’énormes difficultés et, en retour, ils donnent un amour inconditionnel à tous ceux qu’ils rencontrent.”
Le sanctuaire a lancé un site web dédié aux dons et organise des événements communautaires à travers la Colombie-Britannique pour recueillir des fonds et sensibiliser le public. Les écoles locales se sont également impliquées, les élèves créant des œuvres d’art pour des enchères et apprenant sur le bien-être animal dans le processus.
Alors que notre climat d’incertitude économique continue d’affecter les dons caritatifs partout au monde, des sanctuaires comme Hearts on Noses font face à des défis croissants. Qu’est-ce que cela dit de notre société quand les animaux les plus vulnérables dépendent de la générosité d’étrangers pour survivre, et quelle responsabilité portons-nous collectivement pour nous assurer qu’ils ne deviennent pas les victimes oubliées de notre indifférence?
