Dans une démarche sans précédent qui a secoué la communauté éducative des Territoires du Nord-Ouest, le ministre de l’Éducation R.J. Simpson a annoncé mardi le lancement d’une enquête officielle sur le Conseil scolaire divisionnaire du Dehcho et l’Autorité scolaire de district de Fort Providence. Cette enquête survient dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant les pratiques de gouvernance et l’intégrité opérationnelle au sein de ces organismes éducatifs essentiels.
L’annonce fait suite à ce que le ministre Simpson a décrit comme “une série de plaintes” qui ont soulevé de sérieuses questions sur le respect de la Loi sur l’éducation et des protocoles de gouvernance appropriés. “Lorsque plusieurs signaux d’alarme apparaissent successivement, nous avons la responsabilité d’enquêter minutieusement”, a déclaré Simpson aux journalistes lors d’une conférence de presse à Yellowknife.
Selon les informations, l’enquête examinera des allégations spécifiques, notamment d’éventuelles violations de confidentialité, des procédures de réunion inappropriées et des préoccupations concernant la surveillance financière. Des responsables du ministère de l’Éducation, de la Culture et de l’Emploi dirigeront l’enquête, qui devrait se conclure d’ici septembre 2024.
Le moment choisi pour cette enquête est particulièrement significatif car il survient pendant une période de réforme éducative dans l’ensemble du territoire. On a déjà signalé les efforts des TNO pour moderniser son système éducatif tout en relevant les défis uniques auxquels sont confrontées les communautés éloignées.
“Cette enquête ne porte pas simplement sur la conformité—il s’agit de s’assurer que nos institutions éducatives peuvent efficacement servir les élèves de la région du Dehcho”, a déclaré Simpson. “La qualité de l’éducation et le bon fonctionnement de ces organes de gouvernance sont inextricablement liés.”
Pour les résidents des communautés touchées comme Fort Providence, Fort Simpson et Wrigley, l’enquête suscite à la fois inquiétude et espoir. Michelle Nadli, une parent locale, a confié à notre équipe : “Nous soulevons des problèmes de transparence depuis des années. Nos enfants méritent un leadership éducatif responsable et centré sur leurs besoins.”
Le Conseil scolaire divisionnaire du Dehcho supervise des écoles dans plusieurs communautés, desservant environ 550 élèves. La présidente du Conseil, Sarah Gargan, a répondu à l’annonce par une déclaration écrite exprimant sa coopération avec les enquêteurs tout en défendant le bilan du conseil : “Nous accueillons favorablement toute opportunité d’améliorer nos pratiques de gouvernance, mais nous croyons également que notre équipe a travaillé avec diligence dans des circonstances difficiles pour soutenir la réussite des élèves.”
Ce n’est pas la première fois que des organismes d’éducation territoriaux font l’objet d’un examen minutieux. En 2019, le District scolaire n° 1 de Yellowknife a subi un examen similaire qui a entraîné d’importants changements opérationnels. Les experts en gouvernance éducative notent que ces enquêtes, bien que perturbatrices à court terme, conduisent souvent à des systèmes renforcés.
Le Dr James Thornton, analyste des politiques éducatives à l’Université de l’Alberta, a expliqué : “Ces interventions représentent la tension entre le contrôle local et la surveillance territoriale. La question cruciale est de savoir si l’enquête mènera à des améliorations durables dans la prestation éducative pour les élèves de ces communautés.”
L’enquête comprendra l’examen des procès-verbaux de réunions, des dossiers financiers et la conduite d’entretiens avec des membres actuels et anciens du conseil, des administrateurs et des parties prenantes de la communauté. Le ministre Simpson a souligné que le processus serait “approfondi mais équitable” et mené avec un minimum de perturbation des activités en classe.
Pour le gouvernement territorial, les enjeux vont au-delà des questions de gouvernance. Les Territoires du Nord-Ouest travaillent à combler les écarts persistants dans les résultats scolaires entre les élèves autochtones et non autochtones, ainsi qu’entre les communautés rurales et urbaines. Toute défaillance de gouvernance risque de compromettre ces objectifs plus larges d’équité éducative.
Alors que les communautés nordiques continuent de plaider pour des systèmes éducatifs qui reflètent leurs contextes culturels uniques et leurs besoins, cette enquête pourrait fournir des informations précieuses sur les défis liés à la prestation d’une éducation efficace dans les régions éloignées. Cette intervention marquera-t-elle un tournant pour la gouvernance éducative dans le territoire, ou ajoutera-t-elle simplement un nouveau chapitre à la lutte continue pour créer des systèmes d’éducation locaux véritablement adaptés dans le Nord canadien?
