Dans un coup dur pour les normes professionnelles du secteur de la santé mentale en Ontario, un psychologue basé à London a été radié suite à plusieurs cas documentés de fautes professionnelles graves. L’Ordre des psychologues de l’Ontario a pris cette décision après avoir enquêté sur trois incidents distincts qui démontraient un inquiétant schéma de violations éthiques et de négligence professionnelle.
Dr. James Harrington, qui exerçait en cabinet privé à London depuis plus de 15 ans, s’est vu définitivement interdire d’exercer la psychologie dans la province après qu’un comité disciplinaire ait déterminé que ses actions “violaient fondamentalement la confiance entre praticien et patient”. L’enquête, qui s’est étalée sur 18 mois, a révélé des détails troublants concernant des violations de limites professionnelles, des techniques thérapeutiques inappropriées et l’absence de dossiers cliniques adéquats.
“Les preuves présentées ne nous ont laissé aucune alternative que de révoquer le certificat d’inscription du Dr. Harrington,” a déclaré Dre Mira Krishnan, présidente du comité disciplinaire de l’Ordre. “La gravité et la nature répétée de ces violations démontrent un échec profond à maintenir les normes éthiques exigées par notre profession.”
Selon les documents publiés sur le site web de l’Ordre, le premier incident impliquait des relations duelles inappropriées avec un client vulnérable, où Harrington aurait participé à des activités sociales en dehors des séances de thérapie, créant une violation significative des limites professionnelles. Le deuxième cas concernait la mise en œuvre de techniques thérapeutiques expérimentales sans consentement éclairé approprié, tandis que le troisième impliquait de graves lacunes documentaires qui compromettaient les soins aux patients.
Les groupes de défense des patients ont réagi favorablement à la décision de l’Ordre. “Lorsque les Ontariens cherchent une aide psychologique, ils méritent des soins qui répondent aux normes professionnelles et éthiques les plus élevées,” a déclaré Elizabeth Wong, directrice de l’Alliance canadienne des patients en santé mentale. “Cette décision envoie un message clair que l’inconduite ne sera pas tolérée dans ce domaine de santé essentiel.”
Les statistiques de l’Ordre des psychologues de l’Ontario montrent que les révocations de permis restent relativement rares, avec seulement sept psychologues ayant perdu leur certification au cours de la dernière décennie. Cependant, les plaintes contre les praticiens en santé mentale ont augmenté d’environ 23% depuis 2020, selon les données réglementaires.
Dr. Harrington dispose de 30 jours pour faire appel de la décision, bien que des sources proches du dossier indiquent qu’il n’a fait aucune démarche pour contester la décision. Ses anciens patients ont été dirigés vers des ressources pour trouver de nouveaux prestataires de soins, et l’Ordre a mis en place des mesures de surveillance supplémentaires pour le transfert des dossiers des patients.
L’affaire a suscité de nouvelles discussions sur la surveillance des professions de la santé mentale dans le paysage réglementaire canadien. Plusieurs organismes de réglementation provinciaux ont annoncé des plans pour revoir leurs procédures disciplinaires à la lumière de cette affaire et d’autres cas similaires qui ont émergé ces dernières années.
Alors que les services de santé mentale continuent d’être fortement demandés en Ontario, comment les organismes de réglementation peuvent-ils équilibrer le besoin de soins accessibles avec des normes professionnelles rigoureuses qui protègent les patients vulnérables cherchant un soutien psychologique?
