Dans un geste sans précédent qui a provoqué des ondes de choc dans le paysage des soins de santé de la Colombie-Britannique, Island Health a éliminé plusieurs postes de direction, dont un poste de vice-président, citant des pressions financières croissantes qui ont mis à rude épreuve le budget opérationnel de l’autorité sanitaire. Cette décision, confirmée jeudi, marque l’une des restructurations administratives les plus importantes de l’histoire récente de l’organisation.
“Nous avons pris la difficile décision de réduire la structure de notre équipe de direction,” a déclaré la présidente-directrice générale d’Island Health, Kathy MacNeil, dans un communiqué obtenu par CO24. “Ces changements sont nécessaires pour respecter nos obligations financières tout en maintenant notre priorité d’offrir des soins de qualité aux résidents de l’île de Vancouver.”
La restructuration élimine le poste de vice-président des opérations cliniques pour le Centre et le Nord de l’île, auparavant occupé par Dermot Kelly, ainsi que plusieurs autres postes de direction. Des sources au sein de l’organisation indiquent que les cadres concernés ont été avisés en début de semaine, les changements prenant effet immédiatement.
Les documents financiers examinés par CO24 News révèlent qu’Island Health fait face à un déficit budgétaire d’environ 22 millions de dollars pour l’exercice en cours. Ce manque à gagner survient malgré une augmentation du financement accordé par le gouvernement provincial, soulignant les pressions croissantes sur les coûts auxquelles sont confrontés les systèmes de santé partout au Canada.
L’analyste en politique de santé, Dre Eleanor Richards, souligne plusieurs facteurs contribuant à cette pression financière : “Nous assistons à une tempête parfaite de coûts pharmaceutiques en hausse, d’infrastructures vieillissantes, de croissance démographique sur l’île de Vancouver et des impacts persistants des retards de soins liés à la pandémie.”
Le ministère de la Santé de la C.-B. a confirmé être au courant de la décision d’Island Health, mais a souligné que les services de première ligne ne seraient pas touchés. “Notre priorité demeure d’assurer que les Britanno-Colombiens reçoivent les soins dont ils ont besoin,” a déclaré le porte-parole du ministère, David Thompson. “La restructuration administrative relève de l’autorité des régions sanitaires pour gérer efficacement leurs opérations.”
Les syndicats du secteur de la santé ont exprimé leur inquiétude quant aux effets potentiels en aval. “Bien que ces compressions visent des postes de direction, nous surveillons attentivement pour nous assurer que cela ne signale pas des réductions plus larges qui pourraient affecter les soins aux patients ou le personnel de première ligne,” a déclaré Maria Lopez, représentante du Syndicat des employés d’hôpitaux.
Les mises à pied chez Island Health font écho à des mesures similaires dans d’autres systèmes de santé canadiens. Les Services de santé de l’Alberta ont réduit leurs postes de gestion de 5 % l’an dernier, tandis que les hôpitaux ontariens ont reçu l’ordre de trouver des gains d’efficacité administrative face aux contraintes budgétaires provinciales.
Des observateurs du secteur notent que la rémunération des cadres d’Island Health avait déjà fait l’objet d’un examen minutieux. Les divulgations de salaires du secteur public montrent que plusieurs cadres gagnaient entre 250 000 et 350 000 dollars par année, ce qui les place parmi les fonctionnaires les mieux rémunérés de la région.
Island Health dessert environ 850 000 personnes sur l’île de Vancouver et dans les communautés côtières adjacentes à travers 150 établissements, dont des hôpitaux, des centres de santé et des établissements de soins de longue durée. L’autorité emploie plus de 22 000 employés et 1 900 médecins.
Alors que les systèmes de santé à l’échelle nationale naviguent dans la reprise post-pandémique au milieu de l’inflation et des pressions démographiques, la question demeure : d’autres autorités sanitaires suivront-elles l’exemple d’Island Health en réduisant leurs rangs de direction, et quelles seront les implications à long terme pour l’administration et la prestation des soins de santé dans un environnement de plus en plus contraint par les ressources?
