Alors que les élèves albertains se préparent à retourner en classe cet automne, ils auront besoin des fournitures habituelles—crayons, cahiers, calculatrices—mais cette année, les parents doivent également se rappeler d’autre chose : les formulaires de consentement pour l’éducation à la santé sexuelle.
Les organisations YWCA à travers l’Alberta ont lancé une campagne de sensibilisation à l’échelle provinciale pour rappeler aux familles la nouvelle exigence d’adhésion à l’éducation à la santé sexuelle en Alberta, qui entrera en vigueur lorsque les élèves retourneront à l’école en septembre.
« Beaucoup de parents ne sont tout simplement pas conscients que s’ils ne signent pas activement le formulaire de consentement, leur enfant manquera des informations cruciales sur la santé », explique Amber Niemeier, directrice des relations externes de YWCA Edmonton. « Nous craignons que cela puisse laisser d’importantes lacunes dans la compréhension qu’ont les enfants de leur corps et des relations saines. »
La législation, faisant partie du projet de loi 1, la Loi sur les droits des parents adoptée en avril, renverse l’approche traditionnelle de retrait où les élèves recevaient automatiquement une éducation à la santé sexuelle, sauf si les parents demandaient spécifiquement le contraire. En vertu de la nouvelle loi, les écoles doivent obtenir le consentement écrit des parents avant que les enfants puissent participer à des leçons liées à l’orientation sexuelle, à l’identité de genre ou à la santé sexuelle.
Le ministre de l’Éducation, Demetrios Nicolaides, a souligné que ce changement renforce la participation des parents à l’éducation. « Les parents sont les premiers éducateurs de leurs enfants et ont le droit de savoir ce que leurs enfants apprennent à l’école », a déclaré Nicolaides lors de la présentation du projet de loi.
Cependant, les organisations YWCA soutiennent que l’exigence d’adhésion crée des obstacles à l’accès à des informations essentielles. Leur campagne comprend une poussée sur les médias sociaux et des affiches qui disent : « N’oubliez pas d’emporter l’essentiel », montrant un sac à dos avec des fournitures scolaires à côté d’un formulaire de consentement bien en vue.
Des experts en santé ont exprimé leurs préoccupations quant aux conséquences potentielles. Dr Karen Morton, spécialiste de la santé des adolescents, a déclaré à CO24 News : « Il a été démontré que l’éducation complète à la santé sexuelle retarde l’activité sexuelle, réduit les grossesses non planifiées et aide les jeunes à développer des compétences relationnelles saines. Créer des obstacles supplémentaires à cette information ne sert pas bien les élèves. »
Certains conseils scolaires indiquent qu’ils travaillent pour rendre le processus de consentement aussi simple que possible. Le porte-parole du Conseil scolaire de Calgary, Martin Reid, a confirmé : « Nous envoyons des formulaires numériques à toutes les familles et nous ferons un suivi auprès de celles qui ne répondent pas pour assurer une participation maximale. »
L’Association des enseignants de l’Alberta a soulevé des préoccupations pratiques concernant la mise en œuvre de la loi, s’interrogeant sur la façon dont les enseignants géreront les classes lorsque certains élèves participeront aux leçons d’éducation sexuelle tandis que d’autres non.
« Les enseignants préparent des activités d’apprentissage alternatives, mais cela crée des défis logistiques et une stigmatisation potentielle pour les élèves qui ne participent pas », déclare Jason Schilling, président de l’ATA.
Selon Statistique Canada, l’Alberta a historiquement eu des taux de grossesse chez les adolescentes supérieurs à la moyenne par rapport aux autres provinces, ce qui soulève des questions quant à l’impact que pourrait avoir un accès réduit à une éducation complète à la santé sexuelle sur ces chiffres.
À l’approche de la rentrée scolaire, la campagne exhorte les parents à surveiller les formulaires de consentement dans les trousses de rentrée scolaire et à les retourner rapidement, qu’ils choisissent d’adhérer ou non.
Dans une société où les jeunes accèdent de plus en plus à des informations sur la sexualité à partir de sources en ligne de fiabilité variable, devrions-nous créer plus d’obstacles ou moins lorsqu’il s’agit de fournir des informations précises et adaptées à l’âge sur la santé sexuelle dans les écoles?
