Dans une impressionnante démonstration d’activisme communautaire, des centaines de parents et d’élèves de Surrey se sont rassemblés lundi devant l’assemblée législative provinciale, leurs voix unifiées pour protester contre ce qu’ils décrivent comme une crise chronique de sous-financement qui afflige le district scolaire à la croissance la plus rapide de la Colombie-Britannique.
“Nos enfants méritent mieux que des classes surpeuplées et des bâtiments préfabriqués vieillissants”, a déclaré Rina Diaz, mère de trois élèves de Surrey qui a voyagé trois heures pour assister à la manifestation. “Quand ma fille me dit qu’elle ne peut pas se concentrer parce qu’il y a 34 autres élèves qui se disputent l’attention de l’enseignant, c’est signe que quelque chose est fondamentalement brisé dans notre système.”
La manifestation, organisée par l’Association des parents de Surrey, met en lumière les tensions croissantes entre les familles locales et le gouvernement provincial concernant l’allocation des ressources éducatives. La population étudiante de Surrey a augmenté de plus de 15 000 apprenants au cours de la dernière décennie, mais les critiques soutiennent que les modèles de financement n’ont pas suivi cette croissance explosive.
La ministre de l’Éducation Jennifer Whiteside a reconnu ces préoccupations mais a défendu le bilan du gouvernement, soulignant que plus de 350 millions de dollars ont été investis dans l’infrastructure scolaire de Surrey depuis 2018. “Nous reconnaissons les pressions uniques auxquelles fait face Surrey,” a déclaré Whiteside dans un communiqué préparé. “C’est pourquoi nous avons priorisé la construction de huit nouvelles écoles et des agrandissements significatifs d’établissements existants.”
Les parents présents au rassemblement ont toutefois dépeint une réalité différente. Ils ont partagé des histoires d’enfants apprenant dans des débarras convertis, d’écoles fonctionnant à 150 % de leur capacité, et de personnel administratif travaillant dans d’anciens placards à balais réaménagés. La situation a atteint ce que les organisateurs appellent un “point de rupture”, alors que les familles remettent de plus en plus en question la capacité du système à répondre aux besoins éducatifs de leurs enfants dans les conditions actuelles.
“La formule de financement ne tient simplement pas compte de la réalité démographique de Surrey,” a expliqué Dr. Michael Chen, chercheur en politique éducative à l’Université Simon Fraser. “Quand un district ajoute l’équivalent d’une école entière d’élèves chaque année, les approches budgétaires traditionnelles sont inévitablement insuffisantes.”
La manifestation marque une escalade dans les tactiques des parents de Surrey qui affirment que des années de plaidoyer par les canaux officiels ont donné des résultats insuffisants. La démonstration a coïncidé avec la session printanière de l’assemblée législative provinciale, soigneusement programmée pour maximiser la visibilité auprès des législateurs qui envisagent les prochaines allocations budgétaires.
Laurie Larsen, conseillère du conseil scolaire de Surrey, a exprimé sa solidarité avec les familles manifestantes tout en reconnaissant la complexité de la situation. “Nous travaillons diligemment avec les responsables du ministère pour répondre aux besoins urgents de capacité,” a déclaré Larsen. “Mais sans changements structurels dans la façon dont les districts en croissance reçoivent du financement, nous ne faisons essentiellement qu’appliquer des pansements sur des problè
