Des centaines de manifestants sikhs se sont rassemblés au centre-ville de Calgary dimanche, leurs voix s’élevant pendant que se déroulaient des réunions diplomatiques de haut niveau avec l’arrivée du Premier ministre indien Narendra Modi pour le Sommet du G7 de 2024. Cette manifestation—qui s’inscrit dans un mouvement grandissant à travers le Canada—a mis en évidence les tensions croissantes entre Ottawa et New Delhi concernant la question controversée du séparatisme khalistanais.
Les manifestants, dont beaucoup brandissaient des drapeaux jaunes vifs du Khalistan et des portraits de Hardeep Singh Nijjar, ont défilé dans les rues de Calgary en réclamant l’indépendance du Pendjab et en condamnant ce qu’ils décrivent comme des violations des droits de la personne par le gouvernement indien. L’assassinat de Nijjar sur le sol canadien en juin dernier est devenu un point de friction majeur dans la détérioration des relations canado-indiennes.
“Nous sommes ici parce que nos voix méritent d’être entendues,” a déclaré Gurpreet Singh, l’un des organisateurs de la manifestation. “Le gouvernement indien continue de réprimer la dissidence politique légitime, tant en Inde que maintenant, par des opérations clandestines, au Canada.”
La manifestation survient à un moment particulièrement délicat, alors que le Premier ministre Justin Trudeau et d’autres dirigeants du G7 accueillent Modi pour des discussions sur la sécurité mondiale, la coopération économique et les changements climatiques. Les allégations du Canada concernant l’implication du gouvernement indien dans l’assassinat de Nijjar—que l’Inde a vigoureusement niées—ont déjà entraîné des expulsions diplomatiques et des tensions économiques entre les deux nations.
Le Service de police de Calgary a déployé des effectifs supplémentaires pour encadrer les manifestations, les autorités confirmant que la démonstration est restée largement pacifique malgré son intensité émotionnelle. “Notre priorité était d’assurer la sécurité publique tout en respectant le droit démocratique de manifester,” a déclaré le surintendant Mark Davidson de l’Unité de sécurité publique du SPC.
Le mouvement khalistanais, qui prône la création d’une patrie sikhe indépendante au Pendjab, trouve un soutien important au sein de la communauté sikhe canadienne de 770 000 personnes—la plus grande diaspora sikhe hors de l’Inde. Cependant, le gouvernement indien qualifie ce mouvement de terrorisme, créant une corde raide diplomatique pour les responsables canadiens qui naviguent entre les relations avec l’Inde et les électeurs sikhs nationaux.
Des experts en politique étrangère suggèrent que le choix du moment de la manifestation pendant le Sommet du G7 était stratégiquement calculé. “La visibilité offerte par des rassemblements internationaux comme le G7 donne à ces groupes un levier pour amplifier leur message sur la scène mondiale,” a expliqué Dre Emily Richardson, professeure de relations internationales à l’Université de Calgary.
Les implications économiques de ce différend diplomatique continuent d’inquiéter les entreprises canadiennes. Les échanges commerciaux entre le Canada et l’Inde—évalués à environ 8,7 milliards de dollars par an—montrent déjà des signes de tension, les négociations pour un accord de partenariat économique global étant effectivement suspendues depuis l’émergence des allégations.
Pour les dirigeants politiques du Canada, la situation présente un exercice d’équilibre complexe entre le maintien des relations de sécurité, la protection de la souveraineté canadienne et la défense des valeurs démocratiques, notamment la liberté d’expression. Les débats parlementaires se sont intensifiés ces derniers mois sur la façon de traiter l’ingérence étrangère présumée de l’Inde tout en préservant les liens économiques.
Alors que les dirigeants mondiaux poursuivent leurs discussions à huis clos au Sommet du G7, la manifestation à Calgary rappelle avec force comment les tensions internationales peuvent se manifester au niveau national. La question qui se pose maintenant aux deux nations est de savoir si les canaux diplomatiques peuvent être reconstruits dans un climat où les accusations d’assassinat et de terrorisme ont fondamentalement modifié la relation entre deux démocraties aux liens historiquement forts.
