Dans une puissante démonstration d’action collective, des centaines de travailleurs de la santé se sont rassemblés hier devant le Centre Peter Lougheed à Calgary, exprimant leur frustration face à la détérioration des conditions de travail qui, selon eux, menacent tant le bien-être du personnel que la qualité des soins aux patients. Cette manifestation, organisée par le Syndicat des employés provinciaux de l’Alberta (AUPE), marque une escalade significative dans les tensions continues entre le personnel médical de première ligne et les autorités sanitaires provinciales.
“Nous sommes poussés au-delà de nos limites,” a déclaré Mariah Collins, infirmière autorisée avec 12 ans d’expérience dans l’établissement. “Certains jours, nous travaillons avec la moitié du personnel nécessaire alors que le nombre de patients ne cesse d’augmenter. Ce n’est pas viable, et au final, ce sont les Albertains qui en paient le prix avec des temps d’attente plus longs et des soins compromis.”
Le rassemblement survient dans un contexte de pénuries critiques de personnel dans le système de santé de l’Alberta, avec des taux de postes vacants dans certains départements dépassant apparemment 20 pour cent. Les travailleurs présents à la manifestation ont décrit des quarts de travail épuisants, des heures supplémentaires obligatoires et des incidents croissants de violence en milieu de travail qui ont contribué à un exode massif de professionnels de la santé expérimentés.
Les représentants de l’AUPE ont présenté des données montrant que les temps d’attente aux urgences des principales installations de Calgary ont augmenté d’environ 35 pour cent au cours des deux dernières années, tandis que les ratios personnel-patients ont atteint ce qu’ils qualifient de “niveaux dangereux” dans plusieurs départements. Ces conditions auraient entraîné des taux d’épuisement professionnel parmi le personnel de santé presque deux fois supérieurs à la moyenne nationale.
“Ce que nous observons est le résultat prévisible d’années de coupes et de restructurations dans le domaine de la santé,” a déclaré le Dr Thomas Rayburn, un médecin urgentiste qui s’est joint à la manifestation par solidarité. “Le système tient grâce au dévouement de ces travailleurs, mais le dévouement seul ne peut pas compenser le manque de ressources et de personnel adéquats.”
La manifestation est restée pacifique mais a attiré l’attention significative des patients, des visiteurs et des passants. De nombreux participants portaient leurs uniformes ou leurs tenues de travail tout en tenant des pancartes avec des messages comme “Les patients avant les profits” et “Les soins ne peuvent pas attendre.”
Les responsables provinciaux de la santé ont répondu par une déclaration reconnaissant les défis en matière de personnel, mais les ont caractérisés comme faisant partie d’une “pénurie nationale de main-d’œuvre dans le secteur de la santé.” La déclaration a souligné les récents investissements provinciaux dans les programmes de recrutement et de rétention des travailleurs de la santé, y compris des primes à la signature pour les postes difficiles à pourvoir et des opportunités de formation élargies.
Cependant, les travailleurs présents au rassemblement ont rejeté ces mesures comme insuffisantes. “Nous n’avons pas besoin de plus de promesses ou de solutions temporaires,” a déclaré James McTavish, un technologiste de laboratoire avec deux décennies de service. “Nous avons besoin d’actions immédiates sur des ratios de personnel sécuritaires, la sécurité au travail, et une rémunération compétitive qui maintient réellement les travailleurs de la santé expérimentés en Alberta.”
La protestation met en lumière les préoccupations croissantes concernant la résilience du système de santé canadien, qui continue de faire face à des pressions sans précédent à la suite de la pandémie. Des manifestations similaires ont eu lieu dans d’autres provinces, suggérant un mouvement potentiel à l’échelle nationale parmi les travailleurs de la santé exigeant des réformes systémiques.
À la conclusion du rassemblement, les organisateurs ont promis que cette manifestation n’était que “le début” d’une action intensifiée si des changements significatifs ne sont pas mis en œuvre. Ils ont annoncé des plans pour travailler avec d’autres syndicats de la santé à travers l’Alberta afin de coordonner des actions futures et d’amplifier leur message.
Dans un système de santé déjà aux prises avec des problèmes d’accès et de longs temps d’attente, la question demeure: cette vague croissante d’activisme des travailleurs de la santé va-t-elle enfin provoquer les réformes substantielles nécessaires pour résoudre la crise de personnel médical qui s’aggrave au Canada, ou les patients continueront-ils à subir les conséquences d’un système que beaucoup de ses travailleurs décrivent comme fondamentalement brisé?
