L’arrivée du Premier ministre indien Narendra Modi à Calgary pour le Sommet du G7 a déclenché une vague de manifestations passionnées à travers la ville, alors que des centaines de manifestants sikhs se sont rassemblés au centre-ville pour exprimer leur opposition à ce qu’ils décrivent comme des violations continues des droits de la personne en Inde. Les protestations, qui ont commencé mardi matin, se sont rapidement intensifiées avec des manifestants portant des pancartes déclarant “Modi n’est pas le bienvenu” et “Justice pour le Pendjab.”
“Il ne s’agit pas simplement de désaccords politiques—il s’agit de violations des droits de la personne documentées que la communauté internationale continue d’ignorer,” a déclaré Harpreet Singh, l’un des organisateurs de la manifestation. “La présence du Premier ministre Modi au G7 représente, pour beaucoup d’entre nous, une contradiction douloureuse de l’engagement déclaré du Canada envers les droits de la personne à l’échelle mondiale.”
Les manifestations sont restées largement pacifiques malgré un nombre croissant de participants, avec la Police de Calgary maintenant une présence visible autour du Centre des congrès Telus où se déroulent de nombreux événements du G7. Les autorités ont établi des zones de manifestation désignées tout en travaillant à maintenir la sécurité pour cette rencontre internationale de haut niveau.
Les relations entre le Canada et l’Inde se sont considérablement détériorées au cours de l’année dernière suite aux allégations du Premier ministre Justin Trudeau selon lesquelles des agents du gouvernement indien seraient potentiellement liés à l’assassinat en 2023 de l’activiste sikh Hardeep Singh Nijjar en Colombie-Britannique. L’Inde a vigoureusement nié ces accusations, les qualifiant d'”absurdes” et expulsant par la suite plusieurs diplomates canadiens.
Dr. Anita Sharma, professeure de relations internationales à l’Université de Calgary, a expliqué: “Nous assistons à l’intersection de la politique intérieure et de la diplomatie internationale en temps réel. Pour la diaspora sikhe au Canada, particulièrement dans des provinces comme l’Alberta et la Colombie-Britannique, ce ne sont pas des questions abstraites de politique étrangère—elles représentent des préoccupations profondément personnelles concernant les membres de leur famille et les libertés religieuses au Pendjab.”
Le moment choisi pour les manifestations coïncide avec l’anniversaire de l’Opération Blue Star, l’opération militaire indienne de 1984 au Temple d’Or à Amritsar qui demeure une source de profonde douleur et de colère pour de nombreux sikhs dans le monde entier. Le contexte historique a ajouté un poids émotionnel aux manifestations, plusieurs intervenants faisant référence aux enquêtes en cours sur les allégations d’exécutions extrajudiciaires et de détention d’activistes sikhs en Inde.
Les considérations économiques ont ajouté une autre couche de complexité aux tensions diplomatiques. Les échanges commerciaux bilatéraux entre le Canada et l’Inde ont atteint environ 10 milliards de dollars l’année dernière, avec des négociations pour un accord de partenariat économique global maintenant au point mort au milieu des retombées diplomatiques.
La mairesse de Calgary, Jyoti Gondek, a reconnu l’importance tant du Sommet du G7 que des manifestations, déclarant: “Notre ville accueille fièrement les dirigeants du monde tout en défendant simultanément le droit démocratique à la manifestation pacifique. Ce ne sont pas des valeurs contradictoires mais plutôt des aspects complémentaires d’une démocratie saine.”
Les organisateurs du Sommet du G7 ont apparemment apporté des ajustements à l’agenda de Modi, certaines apparitions publiques ayant été modifiées ou déplacées pour répondre aux préoccupations de sécurité. Cependant, les rencontres bilatérales entre Modi et d’autres dirigeants mondiaux, notamment ceux des États-Unis, du Japon et de l’Union européenne, restent à l’ordre du jour.
Alors que le sommet se poursuit jusqu’à jeudi, les organisateurs des manifestations ont indiqué leur intention de poursuivre les démonstrations. “Nous resterons visibles et vocaux tout au long de la visite du Premier ministre,” a déclaré Gurpreet Kaur, une autre coordinatrice des protestations. “Notre communauté mérite des comptes et de la transparence concernant l’engagement diplomatique continu du Canada avec l’Inde.”
Alors que ces événements se déroulent dans le contexte des discussions économiques mondiales du G7, une question demeure particulièrement pertinente: Comment le Canada naviguera-t-il l’équilibre délicat entre répondre aux préoccupations légitimes en matière de droits de la personne tout en maintenant les relations diplomatiques et économiques nécessaires avec l’Inde, la démocratie la plus peuplée du monde?
