L’obscurité du petit matin enveloppait encore la ville de Gaza lorsque des Palestiniens désespérés ont commencé à se rassembler jeudi autour de camions d’aide, espérant obtenir de la farine et d’autres produits essentiels pour leurs familles. Ce qui a suivi fut une avalanche de balles, de sang et de chaos qui marquerait l’un des incidents les plus meurtriers en quatre mois de guerre entre Israël et le Hamas.
Au moins 80 Palestiniens ont été tués et plus de 260 blessés lorsque les forces israéliennes ont ouvert le feu sur des foules entourant un convoi d’aide dans le nord de Gaza, selon les responsables de la santé du territoire contrôlé par le Hamas. Le massacre s’est déroulé au rond-point du Koweït, une intersection clé où des résidents affamés s’étaient rassemblés après avoir entendu des rumeurs concernant l’arrivée d’aide humanitaire.
“Nous essayions simplement d’obtenir de la nourriture pour nos enfants,” a déclaré Ahmed al-Najjar, 43 ans, qui a survécu à l’incident avec des blessures causées par des éclats. “Ils ont ouvert le feu sans avertissement. Des gens tombaient partout autour de moi.”
L’armée israélienne a présenté une version radicalement différente, affirmant que leurs troupes n’ont tiré qu’après s’être senties menacées par ce qu’elles ont décrit comme une “foule violente” qui avait encerclé le convoi. Les responsables de la défense ont déclaré que la plupart des victimes résultaient d’une bousculade et de personnes écrasées par les camions d’aide, bien que cette affirmation contredise les témoignages oculaires et les rapports hospitaliers documentant des blessures par balle.
Cette tragédie souligne la situation humanitaire catastrophique à Gaza, où les Nations Unies ont mis en garde contre une famine imminente. Environ 2,3 millions de Palestiniens ont été déplacés pendant le conflit, beaucoup subsistant désormais avec un repas par jour ou moins. Les infrastructures critiques, notamment les hôpitaux, les installations de traitement d’eau et les réseaux de distribution alimentaire, ont été décimées par les bombardements israéliens.
“Ce que nous avons constaté aujourd’hui représente un effondrement complet des principes humanitaires,” a déclaré le Secrétaire général de l’ONU António Guterres, qui a appelé à une enquête indépendante immédiate. “Les civils cherchant une assistance vitale ne doivent jamais devenir des cibles.”
L’incident a suscité l’indignation internationale et renouvelé les appels à un cessez-le-feu. Le président Biden a qualifié les décès de “tragiques et alarmants,” tandis que le Premier ministre canadien Justin Trudeau a demandé une “pleine responsabilisation” pour les tueries. Même les alliés les plus fidèles d’Israël ont exprimé leur préoccupation concernant la détérioration des conditions humanitaires et le nombre croissant de victimes civiles.
“L’obstruction systématique de l’acheminement de l’aide constitue une punition collective,” a déclaré Francesca Albanese, Rapporteuse spéciale de l’ONU sur les territoires palestiniens occupés. Elle a noté que la faim est utilisée comme arme en violation du droit humanitaire international.
Le bilan des morts à Gaza a maintenant dépassé 30 000, selon le ministère palestinien de la Santé, les femmes et les enfants constituant un pourcentage significatif des victimes. Pendant ce temps, environ 100 otages israéliens restent en captivité suite à l’attaque du Hamas du 7 octobre, qui a tué environ 1 200 personnes et déclenché le conflit actuel.
Pour les Palestiniens à Gaza, le massacre de jeudi représente un nouveau traumatisme dans un cauchemar sans fin. Les hôpitaux, déjà aux prises avec des pénuries de fournitures médicales, d’électricité et d’eau potable, ont été débordés par l’afflux de blessés. Des chirurgiens ont pratiqué des opérations à même le sol, faute de lits disponibles.
“J’ai perdu mon frère et deux cousins aujourd’hui,” a déclaré Mahmoud Saleh, 35 ans, en attendant devant l’hôpital Al-Shifa. “Ils essayaient juste d’obtenir de la farine. La recherche de nourriture est-elle devenue un crime passible de mort?”
Alors que la nuit tombait sur Gaza, des familles ont enterré leurs morts dans des tombes hâtives, ajoutant plus de noms à la liste croissante des victimes dans une guerre sans fin en vue. La question qui se pose maintenant à la communauté internationale est brutale : combien d’autres devront mourir avant que le droit fondamental à la nourriture, à l’eau et à la sécurité ne soit garanti pour la population civile piégée de Gaza?
