Dans une révélation sobre qui met en lumière le climat de plus en plus sombre pour les fonctionnaires, la ministre de la Santé mentale et des Dépendances de la Colombie-Britannique, Jennifer Whiteside, a confié qu’elle se considère “chanceuse” de n’avoir reçu qu’une demi-douzaine de menaces de mort pendant son mandat. Cette déclaration, faite lors d’une récente conférence de presse provinciale, jette un éclairage troublant sur l’environnement de plus en plus hostile que les politiciens canadiens affrontent quotidiennement.
“La réalité, c’est qu’occuper une fonction publique aujourd’hui signifie accepter un niveau de vitriol qui aurait été impensable il y a à peine dix ans,” a remarqué Whiteside, la voix ferme malgré la gravité de ses propos. “Quand recevoir seulement six menaces de mort donne l’impression de s’en tirer à bon compte, nous devons reconnaître le changement fondamental dans notre discours politique.”
Cette admission s’inscrit dans une tendance nationale inquiétante. Selon les données récentes de la GRC, les menaces contre les politiciens fédéraux ont augmenté de près de 30 % au cours des deux dernières années. Les dirigeants provinciaux font face à une hostilité similaire, les femmes politiques et celles issues des minorités signalant des taux disproportionnellement plus élevés de messages menaçants.
Le ministre de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc, a récemment déclaré à la Chambre des communes que le gouvernement fédéral est “profondément préoccupé par l’escalade des intimidations” visant les élus de tous les partis. Cette préoccupation dépasse le niveau fédéral, les dirigeants municipaux de Vancouver à Halifax rapportant des expériences similaires.
“La normalisation de ce comportement représente une véritable menace pour notre démocratie,” explique Dr. Sarah Mitchell, politologue à l’Université de Toronto. “Quand des personnes qualifiées évitent le service public par crainte pour leur sécurité, nous perdons tous le bénéfice de leurs contributions.”
Les plateformes numériques ont considérablement amplifié ce problème. Ce qui aurait pu être autrefois des plaintes murmurées peut maintenant se manifester sous forme de campagnes de harcèlement coordonnées qui suivent les politiciens de leurs bureaux jusqu’à leurs domiciles. Plusieurs législateurs canadiens ont récemment réduit leurs apparitions publiques ou installé des systèmes de sécurité à leur résidence—des réponses pratiques à des menaces bien réelles.
Pour Whiteside et ses collègues, ces défis représentent plus que de simples préoccupations de sécurité personnelle. Ils soulèvent des questions fondamentales sur la pérennité du service politique et la santé même de la démocratie canadienne.
“Nous devons reconnaître qu’il ne s’agit pas seulement de protéger des politiciens individuels,” note l’ancien chef de la sécurité parlementaire Marcel Clement. “Il s’agit de préserver l’ouverture et l’accessibilité qui ont longtemps été les marques distinctives de la gouvernance canadienne.”
Les assemblées législatives provinciales à travers le pays ont réagi en renforçant les mesures de sécurité, la Colombie-Britannique et l’Ontario étant à l’avant-garde dans la mise en œuvre de protocoles complets d’évaluation des menaces. Cependant, les experts avertissent que les mesures de sécurité seules ne peuvent pas s’attaquer aux causes profondes de l’hostilité politique.
“La solution nécessite une approche à multiples facettes,” affirme l’analyste des médias sociaux Priya Singh. “Nous avons besoin d’une application plus rigoureuse contre les menaces en ligne, de meilleurs soutiens en santé mentale et, surtout, d’un engagement collectif renouvelé envers un dialogue politique respectueux.”
Alors que le Canada se prépare aux prochains cycles électoraux à différents niveaux de gouvernement, la reconnaissance franche de Whiteside sert à la fois d’avertissement et d’appel à l’action.
