Le palais de justice de Calgary est tombé dans un silence lourd mercredi lorsque le juge Colin Feasby a prononcé une peine d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant 18 ans contre Jonathon Martin Adeyemi pour le meurtre brutal de Vanessa Ladouceur en 2022, apportant une certaine résolution à une affaire qui hante la ville depuis plus de deux ans.
“Vous avez causé une vie entière de souffrance et de chagrin,” a déclaré le juge Feasby à Adeyemi, qui est resté impassible dans le box des accusés pendant que les membres de la famille de la victime pleuraient silencieusement. “La vie de Mme Ladouceur a été prise avec une cruauté délibérée dans ce qui ne peut être décrit que comme un acte de violence insensé.”
Cette sentence survient après qu’Adeyemi a été reconnu coupable de meurtre au second degré en avril. Les documents judiciaires ont révélé que le 4 mai 2022, Adeyemi a poignardé Ladouceur, âgée de 31 ans, à plusieurs reprises dans son appartement de Bankview suite à ce que les enquêteurs ont décrit comme un “conflit domestique”. Les preuves présentées lors du procès ont montré que Ladouceur a subi 43 coups de couteau, le médecin légiste témoignant que plusieurs des blessures auraient été fatales à elles seules.
Pendant les déclarations sur l’impact sur les victimes, la mère de Ladouceur, Patricia, s’est adressée au tribunal en larmes. “Ma fille était gentille, aimante et avait toute sa vie devant elle. Maintenant, tout ce qui me reste, ce sont des photos et des souvenirs,” a-t-elle dit. “Aucun parent ne devrait avoir à enterrer son enfant.”
La procureure de la Couronne Carla MacPhail avait demandé une période d’inadmissibilité à la libération conditionnelle minimale de 20 ans, citant la “brutalité exceptionnelle” du crime et les antécédents de violence conjugale d’Adeyemi envers ses anciennes partenaires, qui ont été révélés pendant le procès. “Ce n’était pas une erreur de jugement momentanée,” a soutenu MacPhail. “C’était une attaque soutenue qui démontrait l’intention et la délibération.”
L’avocat de la défense James Wyman avait demandé la période minimale d’inadmissibilité à la libération conditionnelle de 10 ans, soulignant le casier judiciaire vierge d’Adeyemi et ce qu’il a décrit comme des remords sincères. Wyman a également mis en évidence l’enfance difficile d’Adeyemi et ses problèmes de santé mentale, des facteurs que le juge a reconnus mais a finalement jugés insuffisants pour justifier une réduction de peine.
Le sergent d’état-major Martin Schiavetta de l’Unité des homicides du Service de police de Calgary a déclaré aux journalistes à l’extérieur du palais de justice que les cas de violence conjugale restent parmi les enquêtes les plus difficiles. “Ce sont des crimes qui se produisent souvent à huis clos, avec des signes avant-coureurs qui passent parfois inaperçus,” a-t-il dit. “La mort de Mme Ladouceur nous rappelle à tous l’importance cruciale de soutenir les personnes victimes de violence conjugale.”
Selon les données du Service de police de Calgary, les appels liés à la violence conjugale ont augmenté de 17 % dans l’année suivant la pandémie, une tendance qui continue d’inquiéter les défenseurs et les forces de l’ordre.
Andrea Silverstone, directrice générale de la Sagesse Société de prévention de la violence conjugale, a souligné que des ressources sont disponibles pour les personnes en danger. “Il est crucial que les gens sachent que de l’aide est disponible avant que la violence ne s’aggrave,” a-t-elle dit. “Il existe des services confidentiels qui peuvent fournir une planification de la sécurité, du counseling et un hébergement d’urgence.”
La sentence apporte une certaine résolution pour la famille de Ladouceur, bien que son frère Michael ait déclaré aux journalistes qu'”aucune punition ne peut ramener ce que nous avons perdu.” Il a décrit sa sœur comme “vibrante, créative et toujours la première à aider les autres dans le besoin,” ajoutant que la famille a créé un fonds commémoratif en son nom pour soutenir les femmes fuyant la violence conjugale.
Alors que Calgary continue de faire face aux réalités de la violence entre partenaires intimes, le cas de Ladouceur soulève d’importantes questions sur l’intervention précoce et la prévention. Quels changements systémiques pourraient aider à identifier les personnes à risque avant que la violence ne devienne fatale, et comment les communautés peuvent-elles mieux soutenir les survivantes cherchant à échapper à des relations dangereuses?
