Dans une démarche décisive pour faire face aux pénuries critiques de personnel de santé au Manitoba, la ministre de la Santé, Uzoma Asagwara, a demandé à l’organisme provincial de réglementation des soins infirmiers de faire preuve d’une plus grande souplesse dans son approche d’attribution des permis aux infirmières formées à l’étranger. Cette déclaration survient alors que les établissements de santé de toute la province continuent de lutter contre des défis de dotation sans précédent qui ont poussé le système à ses limites.
“L’Ordre des infirmières et infirmiers du Manitoba doit être prêt à s’adapter,” a déclaré Asagwara lors d’un point de presse à l’Assemblée législative du Manitoba mercredi. “Nous avons besoin d’un environnement réglementaire qui puisse répondre de façon dynamique aux réalités de notre système de santé tout en maintenant des normes professionnelles appropriées.”
Les commentaires de la ministre font suite à des mois de pression croissante de la part des administrateurs de soins de santé et des groupes de défense qui ont souligné la situation paradoxale où des infirmières internationales qualifiées restent à l’écart malgré de graves pénuries de personnel. Selon les données de Santé Manitoba, la province compte actuellement plus de 2 000 postes d’infirmières vacants, tandis que des centaines d’infirmières formées à l’étranger sont prises à différentes étapes du processus d’obtention de permis.
Asagwara a souligné que la flexibilité réglementaire ne signifie pas compromettre la qualité ou la sécurité des patients. “Il s’agit de reconnaître des qualifications et une expérience équivalentes, de simplifier les processus redondants et d’éliminer les obstacles inutiles qui retardent l’entrée de professionnels qualifiés dans notre main-d’œuvre,” a expliqué la ministre.
L’Ordre a fait l’objet de critiques pour ce que certains décrivent comme des procédures d’évaluation trop rigides qui ne tiennent pas compte des divers antécédents de formation des infirmières éduquées hors du Canada. Dr Elena Rodriguez, directrice de l’Initiative de recrutement des soins de santé du Manitoba, souligne les défis spécifiques auxquels sont confrontées les infirmières formées à l’étranger.
“De nombreuses infirmières formées à l’international arrivent avec une vaste expérience clinique, parfois supérieure à celle de leurs homologues canadiennes, mais doivent néanmoins compléter des heures cliniques supplémentaires qui font essentiellement double emploi avec leur expertise existante,” a noté Rodriguez dans un récent rapport soumis au gouvernement provincial.
L’approche du Manitoba reflète des initiatives similaires dans d’autres provinces, particulièrement en Ontario et en Colombie-Britannique, où les ordres professionnels ont mis en œuvre des voies d’évaluation accélérées pour les professionnels de la santé formés à l’étranger. Ces modèles ont réussi à intégrer des centaines d’infirmières qualifiées dans leurs systèmes de santé respectifs tout en maintenant des normes professionnelles.
Le Syndicat des infirmières et infirmiers du Manitoba a exprimé un soutien prudent aux réformes réglementaires, à condition qu’elles incluent des programmes appropriés de mentorat et d’orientation. “Nous accueillons des collègues qualifiés du monde entier,” a déclaré Darlene Jackson, présidente du Syndicat. “Mais nous devons nous assurer qu’ils reçoivent le soutien nécessaire pour réussir leur transition dans notre contexte de soins de santé.”
Les économistes de la santé estiment que l’accélération de l’intégration des infirmières internationales qualifiées pourrait faire économiser des millions à la province en heures supplémentaires et en coûts de personnel d’agence. Une analyse récente du Centre manitobain des politiques en matière de santé suggère que combler même la moitié des postes vacants actuels avec des infirmières formées à l’étranger déjà présentes pourrait réduire les dépenses annuelles de soins de santé d’environ 28 millions de dollars.
L’Ordre des infirmières et infirmiers du Manitoba a pris acte des commentaires de la ministre et a indiqué être disposé à revoir ses processus. “Nous nous engageons à travailler en collaboration avec le gouvernement et d’autres intervenants pour identifier des opportunités d’amélioration tout en remplissant notre mandat de protection du public,” a déclaré la registraire de l’Ordre dans une déclaration écrite.
Alors que le Manitoba fait face à ces défis réglementaires, la question demeure : comment pouvons-nous trouver l’équilibre optimal entre le maintien de normes professionnelles rigoureuses et la réponse aux besoins urgents de personnel de santé qui affectent les soins aux patients dans toute la province?
