Dans une démarche importante vers une transparence et une responsabilité accrues dans le maintien de l’ordre, le Service de police de Lethbridge fait des progrès constants dans la mise en œuvre des caméras corporelles. Cette initiative, qui a débuté plus tôt cette année, représente un changement fondamental dans la façon dont les agents documentent leurs interactions avec le public et recueillent des preuves cruciales lors des opérations policières.
“Ces dispositifs révolutionnent le travail policier à Lethbridge,” a déclaré le chef adjoint Gerald Grobmeier lors d’une récente réunion de la commission où il a fourni des mises à jour sur l’avancement du programme. “Nous constatons déjà des avantages tangibles, depuis l’amélioration de la collecte de preuves jusqu’à une plus grande confiance du public dans les actions de nos agents.”
Le programme de caméras corporelles a initialement été lancé avec 40 appareils en mars, mais le service prévoit maintenant un déploiement complet à tous les agents de première ligne d’ici début 2025. Cette approche progressive a permis au département de résoudre les défis techniques et de fournir une formation complète aux agents sur les protocoles d’utilisation appropriés et les considérations de confidentialité.
Le coût a été un facteur important dans le calendrier de mise en œuvre. La Commission de police de Lethbridge a approuvé environ 1,2 million de dollars pour le contrat de cinq ans avec Axon, le fournisseur de technologie qui fournit à la fois les caméras et le système de gestion des preuves numériques. Cet investissement représente environ 300 000 dollars par an du budget opérationnel de la police, couvrant l’équipement, l’entretien et le stockage sécurisé dans le nuage pour la quantité substantielle de données vidéo générées.
“Il ne s’agit pas seulement d’acheter des caméras,” a expliqué le gestionnaire des services technologiques Bill Anderson. “L’infrastructure backend et la gestion continue des données représentent la majeure partie des coûts associés à ce programme. Mais lorsqu’on les compare aux avantages pour la sécurité des agents et à la valeur probante, la commission considère cet investissement comme essentiel pour une police moderne.”
Les premiers résultats des agents utilisant déjà les caméras ont été majoritairement positifs. Le sergent de patrouille Mark Spackman a noté que les dispositifs se sont avérés particulièrement précieux dans des situations volatiles. “Quand les gens réalisent qu’ils sont enregistrés, nous observons souvent une désescalade immédiate des comportements conflictuels,” a-t-il déclaré. “Les caméras fournissent un enregistrement objectif des interactions qui protège à la fois les agents et les citoyens.”
L’initiative des caméras corporelles s’aligne sur des programmes similaires mis en œuvre dans les services de police canadiens, notamment à Calgary, Edmonton et Toronto, qui ont signalé des réductions des incidents d’usage de la force et des plaintes contre les agents suite au déploiement des caméras. Cette technologie est de plus en plus considérée comme un outil standard dans le maintien de l’ordre contemporain.
Les défenseurs de la vie privée ont exprimé un soutien prudent au programme tout en soulignant l’importance de politiques claires régissant quand les caméras doivent être activées, combien de temps les séquences sont conservées et qui peut accéder aux enregistrements. Le Service de police de Lethbridge a élaboré des protocoles complets répondant à ces préoccupations, y compris l’activation obligatoire lors de toutes les actions d’application de la loi et des contrôles d’accès stricts pour le matériel enregistré.
Le chef Shahin Mehdizadeh a souligné que les caméras sont principalement destinées à renforcer la responsabilité plutôt qu’à surveiller la performance des agents. “Il s’agit de créer un service de police plus transparent qui peut démontrer son engagement envers une conduite professionnelle,” a-t-il déclaré lors d’un récent forum communautaire. “Lorsque les agents et les citoyens savent que leurs interactions sont enregistrées, cela tend à faire ressortir le meilleur comportement chez chacun.”
Alors que Lethbridge poursuit cette transition technologique, la question demeure: ces dispositifs vont-ils fondamentalement transformer la relation entre la police et les communautés qu’elle sert, ou vont-ils simplement documenter les dynamiques existantes sans aborder les problèmes sous-jacents de confiance et de responsabilité dans le maintien de l’ordre?
