Dans une région où l’accessibilité aux soins de santé demeure une préoccupation pressante, les résidents de la baie des Îles font face à une incertitude grandissante concernant l’avenir de leurs services médicaux. Les développements récents ont incité la députée de la côte ouest, Gudie Hutchings, à exiger des mises à jour complètes de la part des autorités sanitaires provinciales concernant l’état de la prestation des soins de santé dans la région.
“Les habitants de la baie des Îles méritent une communication claire sur ce qui se passe avec leurs services de santé,” a déclaré Hutchings lors d’une réunion communautaire tenue la semaine dernière. “De nombreux résidents, en particulier nos aînés et ceux souffrant de maladies chroniques, sont de plus en plus inquiets de savoir s’ils auront un accès fiable aux soins dont ils ont besoin.”
Cette demande de transparence survient alors que des rapports font état de pénuries de personnel au Centre de soins de longue durée de Corner Brook et d’une couverture médicale irrégulière dans les cliniques rurales de toute la région. Selon les données de Western Health, les temps d’attente pour les rendez-vous ont augmenté d’environ 30 % au cours des dix-huit derniers mois, créant des obstacles supplémentaires pour les résidents cherchant des soins courants et préventifs.
Sarah Parsons, défenseure locale des soins de santé, a souligné les défis particuliers auxquels font face les communautés côtières. “Quand on vit dans des endroits comme Cox’s Cove ou McIvers, même une petite réduction des services peut avoir des impacts majeurs. Pour certains résidents, se rendre à Corner Brook pour des besoins médicaux de base n’est pas seulement peu pratique—c’est presque impossible, surtout pendant les mois d’hiver.”
Le gouvernement provincial s’était auparavant engagé dans un plan quinquennal d’amélioration des soins de santé pour la région, qui comprenait des promesses d’expansion de la télémédecine, d’augmentation des visites de spécialistes et de personnel de soutien supplémentaire. Cependant, Western Health a reconnu que la mise en œuvre a pris du retard, citant des difficultés de recrutement et des contraintes budgétaires.
Le ministre de la Santé, Tom Osborne, a répondu aux préoccupations dans une déclaration écrite, notant que “la prestation de soins de santé dans les régions rurales demeure une priorité absolue” et promettant qu'”une mise à jour complète sur la situation des soins de santé de la baie des Îles sera fournie dans les semaines à venir.”
Les leaders communautaires restent sceptiques. Le conseiller municipal James Peterson a exprimé sa frustration face à ce qu’il décrit comme un modèle de retards et d’engagements non tenus. “On nous promet des améliorations depuis des années, mais la réalité sur le terrain est que les services continuent de se détériorer. Nos résidents méritent mieux.”
Un sondage récent réalisé par le Comité des soins de santé de la baie des Îles a révélé que 78 % des répondants ont signalé des difficultés à accéder aux soins primaires dans leurs communautés, près de la moitié indiquant avoir reporté la recherche de soins médicaux en raison de problèmes d’accessibilité.
Face à la pression croissante, Hutchings a demandé la tenue d’un forum public où les responsables de la santé présenteraient des échéanciers concrets pour répondre aux défis de santé de la région. “Il ne s’agit pas seulement de solutions immédiates—nous avons besoin de solutions durables qui assurent la sécurité des soins de santé à long terme pour nos communautés,” a-t-elle souligné.
Alors que l’ouest de Terre-Neuve continue de faire face à ces incertitudes en matière de soins de santé, une question demeure au premier plan : le gouvernement provincial tiendra-t-il enfin ses promesses envers les communautés rurales, ou les résidents de la baie des Îles seront-ils forcés d’accepter une nouvelle réalité d’accès réduit aux soins de santé?
