Dans un virage important qui pourrait transformer les politiques de logement à travers la Colombie-Britannique, les responsables provinciaux examinent des modifications fondamentales à la Loi sur la location résidentielle concernant les établissements de logements sociaux. Ces réformes potentielles surviennent alors que les préoccupations augmentent concernant la sécurité, la violence et les dommages matériels qui ont affecté plusieurs sites de logements sociaux dans toute la province.
“Nous observons une escalade d’incidents qui compromettent la sécurité des résidents et de la communauté,” a déclaré Jennifer Matthews, analyste des politiques de logement à la Coalition du logement de la C.-B. “Le cadre actuel ne fournit tout simplement pas les outils nécessaires pour aborder efficacement ces situations complexes.”
Le ministère provincial du Logement a confirmé cette semaine qu’il examine des amendements potentiels qui donneraient aux opérateurs de logements sociaux plus de flexibilité pour répondre aux comportements dangereux tout en maintenant la stabilité du logement pour les populations vulnérables. Cet équilibre délicat reflète la réalité difficile que les logements sociaux servent des personnes confrontées à de multiples obstacles, notamment des problèmes de santé mentale, des troubles liés à la consommation de substances et des antécédents d’itinérance.
Les règlements actuels en vertu de la Loi sur la location résidentielle rendent extrêmement difficile pour les fournisseurs de logements de répondre rapidement aux comportements problématiques. Selon les règles existantes, le processus d’expulsion peut s’étendre sur plusieurs mois, même dans les cas impliquant de la violence ou des destructions graves de propriété, laissant vulnérables les autres résidents et les quartiers environnants.
Le ministre du Logement de la C.-B., Ravi Kahlon, a reconnu la complexité de la situation dans une déclaration: “Nous reconnaissons que les logements sociaux jouent un rôle crucial dans notre continuum de logement, mais nous devons également garantir que ces environnements restent sécuritaires pour tous les résidents et les communautés environnantes.”
Les changements proposés créeraient des dispositions spécialisées pour les établissements de logements sociaux, permettant potentiellement des interventions plus immédiates lorsque la sécurité est compromise. Les défenseurs du logement soulignent que toute modification doit inclure des garanties solides pour prévenir les abus et s’assurer que les résidents ne sont pas injustement déplacés.
“Nous ne pouvons pas simplement faciliter les expulsions sans aborder où ces personnes iront ensuite,” a noté Dr. Sarah Chen, chercheuse en sécurité du logement à l’Université de la Colombie-Britannique. “L’objectif devrait être de créer des logements sociaux plus sûrs, pas de repousser les personnes vulnérables dans la rue.”
Selon les données du ministère du Logement, la C.-B. exploite actuellement plus de 3 500 unités de logements sociaux à travers la province, avec des plans d’expansion de 1 200 unités supplémentaires d’ici 2025. Ces installations fournissent non seulement un abri, mais aussi des services cruciaux, notamment du soutien en santé mentale, des traitements pour la toxicomanie et le développement des compétences de vie.
Plusieurs municipalités ont signalé des défis avec les sites de logements sociaux existants. À Victoria, les appels à la police pour certaines installations ont augmenté de 47 % au cours des deux dernières années, tandis qu’à Kelowna, les plaintes des quartiers concernant un complexe de logements sociaux ont triplé entre 2021 et 2023.
Les changements législatifs potentiels ont suscité des réactions mitigées de la part des groupes communautaires. Les défenseurs du logement abordable mettent en garde contre des mesures qui pourraient davantage marginaliser les populations vulnérables, tandis que les associations de quartier soutiennent que les politiques actuelles ne protègent pas la sécurité communautaire et les valeurs immobilières.
“Il ne s’agit pas de criminaliser la pauvreté ou la dépendance,” a déclaré Michael Torres, porte-parole de l’Alliance communautaire de Victoria. “Il s’agit de créer des systèmes responsables où les droits et la sécurité de chacun sont respectés.”
Tout amendement nécessiterait une consultation minutieuse avec de multiples parties prenantes, notamment des groupes de défense des locataires, des fournisseurs de logements, des gouvernements municipaux et des autorités sanitaires. La province a indiqué que les consultations formelles commenceront cet été, avec des changements législatifs potentiels introduits d’ici début 2025.
Alors que la Colombie-Britannique est aux prises avec ces défis complexes en matière de logement, la question fondamentale demeure: comment pouvons-nous créer des systèmes de logements sociaux qui offrent stabilité aux résidents vulnérables tout en assurant la sécurité pour toutes les personnes concernées? La réponse pourrait nécessiter de repenser non seulement les lois sur la location, mais notre approche entière du logement comme droit humain.
