Une opération massive de nettoyage est en cours à Calgary après qu’un puissant système orageux a frappé la ville mercredi soir, laissant derrière lui une traînée de destruction qui a uni les résidents dans les efforts de récupération. L’événement météorologique intense, caractérisé par des rafales de vent dépassant 100 km/h, a déraciné des arbres, endommagé des maisons et privé d’électricité des milliers de résidents dans ce que les météorologues décrivent comme l’une des tempêtes estivales les plus importantes à frapper la région ces dernières années.
“On aurait dit qu’un train de marchandises passait à travers la ville,” a déclaré Michelle Donovan, résidente du quartier Beltline durement touché, où des arbres centenaires ont été déracinés et éparpillés à travers les rues et les propriétés. “Une minute il pleuvait simplement, et la suivante, tout s’envolait. Nous sommes juste reconnaissants que personne dans notre rue n’ait été blessé.”
L’Agence de gestion des urgences de Calgary s’est coordonnée avec les équipes municipales qui travaillent jour et nuit pour déblayer les débris et rétablir les services essentiels. En date de jeudi après-midi, environ 5 000 résidents demeurent sans électricité alors que les équipes d’ENMAX s’attaquent au processus difficile de restauration, en priorisant les infrastructures critiques et les zones avec des populations vulnérables.
Les autorités municipales ont établi trois sites temporaires de collecte de débris à travers Calgary, permettant aux résidents de se débarrasser des branches tombées et des déchets causés par la tempête. La réponse communautaire a été remarquable, avec des voisins aidant leurs voisins dans ce qui est devenu un effort de restauration à l’échelle de la ville.
“Nous avons déjà vu les Calgariens à leur meilleur dans des circonstances difficiles, et cette fois-ci ne fait pas exception,” a déclaré la mairesse Jyoti Gondek aux journalistes lors d’un point de presse matinal. “La résilience et l’esprit communautaire démontrés après cette tempête témoignent du caractère de notre ville.”
L’impact financier de la tempête est toujours en cours d’évaluation, mais les experts en assurance prévoient que les dommages pourraient atteindre plusieurs millions. Le Bureau d’assurance du Canada a dépêché des experts supplémentaires dans la région pour gérer l’afflux de réclamations liées aux dommages aux toitures, aux véhicules et aux inondations.
Des scientifiques environnementaux de l’Université de Calgary ont noté que bien que les tempêtes estivales soient courantes en Alberta, l’intensité des événements météorologiques récents correspond aux prédictions liées aux changements climatiques pour la région. Dr. Arlene Thompson, climatologue à l’université, a expliqué: “Ce que nous observons est cohérent avec les modèles qui prédisent des événements météorologiques plus fréquents et plus graves à mesure que notre climat continue de se réchauffer. Ce ne sont plus des incidents isolés.”
Les entreprises locales se sont jointes aux efforts de récupération, plusieurs quincailleries offrant des rabais sur les fournitures de nettoyage et les matériaux de restauration. Les centres communautaires des zones touchées ont ouvert leurs portes aux résidents ayant besoin d’un abri temporaire ou d’accès à l’électricité pour des équipements médicaux essentiels.
La tempête a également mis en évidence les vulnérabilités d’infrastructure dans certains des quartiers plus anciens de Calgary, où les réseaux électriques vieillissants et les canopées d’arbres matures ont créé un scénario parfait pour des pannes généralisées. Les urbanistes de la ville discutent déjà de stratégies de résilience à plus long terme pour mieux se préparer aux futurs événements météorologiques extrêmes.
Alors que Calgary entame le processus ardu de retour à la normale, des questions émergent quant à la préparation de la ville face à des conditions météorologiques de plus en plus sévères. Avec les scientifiques du climat qui prédisent des événements météorologiques extrêmes plus fréquents dans les prairies canadiennes, les investissements en infrastructure suivront-ils le rythme de ces réalités changeantes, ou ce nettoyage n’est-il qu’un aperçu des défis à venir?
