Dans une manœuvre politique stratégique qui a suscité des réactions dans tout le paysage politique albertain, la première ministre Danielle Smith a nommé Nathan Cooper, l’actuel président de l’Assemblée législative de l’Alberta, comme nouveau représentant commercial de la province à Washington. Cette nomination inattendue, annoncée en début de semaine, marque un changement important pour Cooper, qui occupe le poste de président depuis 2019.
Cooper, député du Parti conservateur uni pour Olds-Didsbury-Three Hills, quittera son rôle législatif pour assumer ce prestigieux poste diplomatique dans la capitale américaine. Cette nomination intervient à un moment crucial alors que l’Alberta cherche à renforcer ses liens économiques avec son plus grand partenaire commercial, dans un contexte de préoccupations concernant la politique énergétique et les relations commerciales transfrontalières.
“Représenter les intérêts de l’Alberta à Washington est une responsabilité considérable que je ne prends pas à la légère,” a déclaré Cooper suite à l’annonce. “L’avenir économique de notre province dépend significativement de notre relation avec les États-Unis, particulièrement dans les secteurs de l’énergie, de l’agriculture et de la technologie.”
Le bureau de Washington, qui fonctionne avec un budget annuel d’environ 3,5 millions de dollars, est depuis longtemps considéré comme un avant-poste crucial pour promouvoir les priorités économiques de l’Alberta sur la scène internationale. La nomination de Cooper représente l’effort de la première ministre Smith pour placer un loyaliste du parti à ce poste clé alors que son gouvernement navigue dans des négociations commerciales complexes avec les homologues américains.
Les analystes politiques notent que le départ de Cooper crée une vacance notable à l’Assemblée législative. Selon la tradition parlementaire, le poste de président nécessite quelqu’un capable de maintenir l’impartialité tout en gérant les délibérations souvent controversées de l’assemblée provinciale.
“Cooper a généralement été perçu comme un président équitable qui a navigué dans des moments partisans difficiles avec une habileté raisonnable,” a noté Dr. Melanie Wilson, professeure de sciences politiques à l’Université de Calgary. “Trouver un remplaçant qui commande un respect similaire dans tous les partis sera un défi pour le gouvernement.”
L’opposition officielle a remis en question le moment et la nature de cette nomination. La chef du NPD Rachel Notley a qualifié cette décision d'”un autre exemple du Parti conservateur uni récompensant des initiés avec des nominations prestigieuses” tout en soulevant des préoccupations concernant les qualifications de Cooper pour ce rôle.
“Bien que M. Cooper ait servi comme président, son expérience en matière de relations commerciales internationales est limitée,” a remarqué Notley lors d’une conférence de presse. “Les Albertains méritent de savoir que ce poste critique est comblé sur la base du mérite plutôt que de la loyauté au parti.”
La nomination reflète également la stratégie continue de l’Alberta pour renforcer sa présence diplomatique à l’international. Au-delà de Washington, la province maintient des bureaux commerciaux dans des marchés mondiaux clés, notamment Pékin, Tokyo, Londres et Mexico, dans le cadre de ses efforts pour diversifier ses relations commerciales au-delà de ses partenariats américains traditionnels.
Selon les registres gouvernementaux, l’Alberta a exporté environ 129 milliards de dollars en biens et services vers les États-Unis en 2022, représentant plus de 85% des exportations totales de la province. Le bureau de Washington a joué un rôle instrumental dans la résolution des différends commerciaux et la promotion du secteur énergétique albertain face aux politiques environnementales américaines en évolution.
La mission de Cooper se concentrera
