Dans un changement important par rapport aux années précédentes, la Banque Alimentaire de Jasper a annoncé qu’elle restera opérationnelle pendant tous les mois d’été, marquant une expansion cruciale des services pour cette communauté montagnarde. Ce développement coïncide avec l’inauguration de leur nouveau local au 631 rue Patricia, célébrée le 1er mai en présence de leaders communautaires, bénévoles et usagers.
“Cela marque le début d’un nouveau chapitre pour nous,” a déclaré Ken Kuzminski, président de la Banque Alimentaire de Jasper. “Pendant des années, nous avons dû limiter nos services durant la haute saison touristique, mais notre nouvel espace et notre équipe élargie de bénévoles nous permettent enfin d’offrir un soutien continu à ceux qui en ont le plus besoin.”
La décision de rester ouvert pendant l’été comble une lacune de service de longue date. Historiquement, la banque alimentaire fermait de mai à octobre, période où l’emploi saisonnier atteignait son pic dans cette ville touristique. Cependant, les pressions économiques récentes et l’évolution des modèles d’emploi ont créé un besoin permanent de services de sécurité alimentaire, selon les données économiques locales.
Le nouveau local offre des améliorations significatives par rapport à leur ancien espace situé au sous-sol de l’Église Unie. Avec ses 167 mètres carrés, l’établissement de la rue Patricia dispose de zones de stockage alimentaire adéquates, d’un espace d’accueil chaleureux et d’une meilleure accessibilité pour les personnes à mobilité réduite.
“Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c’est que l’insécurité alimentaire existe même dans des destinations touristiques prospères,” a expliqué Megan Hample, coordonnatrice des bénévoles. “L’année dernière seulement, nous avons servi plus de 600 personnes, y compris des familles avec enfants, des aînés à revenus fixes et des travailleurs saisonniers confrontés à la pression des coûts de logement.”
Le financement du nouveau local provient d’une combinaison de soutien municipal, de dons privés et d’une subvention opérationnelle de trois ans de Banques Alimentaires Canada. L’espace permet un stockage plus efficace des aliments, l’ajout d’unités de réfrigération pour les produits frais et, surtout, de l’intimité pour les usagers lors des entretiens d’accueil.
Le maire Richard Ireland, présent à la cérémonie d’inauguration, a salué l’évolution de l’organisation : “La banque alimentaire représente ce qu’il y a de mieux à Jasper—des voisins qui aident leurs voisins pendant les périodes difficiles. Ce local permanent démontre l’engagement de notre communauté à s’assurer que personne ne souffre de la faim.”
Les heures d’ouverture seront les mercredis de 9h30 à 11h00 toute l’année, avec des paniers alimentaires d’urgence disponibles sur rendez-vous. La banque alimentaire continue d’accueillir les dons de denrées non périssables, de produits d’hygiène personnelle et de contributions financières.
Alors que les communautés à travers le Canada font face à des défis croissants en matière de sécurité alimentaire, comment le modèle de soutien à l’année de Jasper influencera-t-il d’autres destinations touristiques saisonnières où le coût de la vie dépasse souvent les salaires locaux?
