Dans un incident déchirant qui a jeté une ombre sur la saison estivale dans l’une des destinations de plage les plus appréciées de l’Ontario, un enfant de trois ans s’est noyé au parc provincial Sandbanks, ont confirmé les autorités provinciales dimanche.
La tragédie s’est déroulée samedi après-midi lorsque les services d’urgence ont répondu à des signalements concernant un enfant disparu dans ce parc provincial populaire situé dans le comté de Prince Edward. Selon la Police provinciale de l’Ontario, le bambin a été retrouvé inconscient dans l’eau après ce qui semble avoir été une brève séparation d’avec les membres de sa famille.
“Malgré les efforts immédiats de réanimation par le personnel du parc, les premiers intervenants et le personnel médical, l’enfant a été déclaré décédé après avoir été transporté dans un hôpital local,” a déclaré l’agente Jennifer Williams de la PPO dans une déclaration à CO24 News.
Les responsables du parc ont rapporté que la plage était modérément fréquentée au moment de l’incident, avec des chiffres de fréquentation saisonnière revenus aux niveaux d’avant la pandémie pendant l’été 2025. Selon des témoignages, l’enfant se serait éloigné pendant un moment d’inattention, bien que les enquêteurs soient encore en train de reconstituer la chronologie exacte.
“Ce type de tragédie affecte non seulement la famille mais notre communauté entière,” a déclaré Susan Anderson, mairesse du comté de Prince Edward. “Nos pensées accompagnent la famille pendant cette période de deuil inimaginable.”
L’incident a relancé les discussions sur la sécurité aquatique dans les parcs provinciaux de l’Ontario. Le ministère de l’Environnement, de la Conservation et des Parcs a indiqué qu’il procéderait à un examen des protocoles de sécurité, tout en soulignant que des mesures existantes, notamment des zones de baignade désignées et des patrouilles régulières du personnel, étaient en place au moment des faits.
Dr. Michael Greenwood, expert en sécurité pédiatrique à l’Université de Toronto, a expliqué à CO24 Canada que la noyade demeure une cause principale de décès accidentel chez les jeunes enfants.
“Les enfants peuvent se noyer en aussi peu que 20 secondes, souvent silencieusement et sans les éclaboussures auxquelles on pourrait s’attendre,” a expliqué Dr. Greenwood. “Une surveillance constante près de l’eau est absolument cruciale, particulièrement pour les tout-petits qui sont naturellement curieux et manquent de conscience du danger.”
La Police provinciale de l’Ontario a indiqué que l’enquête est en cours, bien que les conclusions préliminaires suggèrent que la noyade était accidentelle. L’identité de l’enfant n’a pas été révélée par respect pour la famille.
Ceci marque le deuxième incident de noyade dans un parc provincial de l’Ontario cette saison estivale, après une tragédie similaire au parc provincial de Wasaga Beach en juin, soulevant des questions quant à la nécessité de mesures de sécurité supplémentaires sur les plages provinciales pendant les périodes de forte affluence.
Alors que les Ontariens continuent de chercher un soulagement à la chaleur estivale sur les plages et dans les parcs de la province, les communautés s’interrogent sur l’équilibre entre la jouissance de ces espaces naturels et une vigilance accrue pour prévenir de telles pertes dévastatrices.
