Dans une évolution préoccupante pour l’un des événements culturels les plus célèbres du Canada, Pride Toronto fait face à un déficit financier stupéfiant de 900 000 $ qui menace les opérations futures de l’organisation. Cette situation financière désastreuse a incité le Nouveau Parti démocratique de l’Ontario à demander une intervention provinciale immédiate, exigeant un “financement stable et prévisible” pour assurer la continuité de cette célébration emblématique LGBTQ2S+ qui perdure depuis quatre décennies.
La crise financière est apparue après le festival Pride Toronto 2023, qui a attiré plus de 2,9 millions de participants mais n’a pas généré suffisamment de revenus pour couvrir les coûts opérationnels. Le directeur exécutif Sherwin Modeste a révélé la gravité de la situation lors d’une récente conférence de presse, soulignant que sans un soutien financier important, Pride Toronto pourrait être forcé de faire des coupes douloureuses dans sa programmation et son personnel.
“Nous sommes à un moment critique,” a expliqué Modeste. “Malgré une participation record et un engagement communautaire fort, l’augmentation des coûts et le parrainage d’entreprise limité ont créé une tempête parfaite de pression financière qui menace notre capacité à offrir la qualité de programmation à laquelle les Torontois se sont habitués.”
L’organisation a déjà mis en œuvre des mesures de réduction des coûts, notamment en déménageant dans des bureaux plus petits et en réduisant les heures de travail du personnel. Ces mesures, bien que nécessaires, ne répondent que partiellement au déficit substantiel auquel l’organisation fait face.
Kristyn Wong-Tam, porte-parole du NPD de l’Ontario pour les questions 2SLGBTQIA+, s’est imposée comme une défenseure vocale de l’intervention provinciale, appelant le gouvernement Ford à reconnaître l’importance culturelle et économique de Pride pour l’Ontario.
“Pride Toronto génère environ 178 millions de dollars en retombées économiques pour notre province chaque année,” a déclaré Wong-Tam. “Il ne s’agit pas seulement de soutenir un événement culturel; il s’agit de protéger un moteur économique important qui profite à tous les Ontariens.”
La crise de financement survient à un moment particulièrement difficile pour les communautés LGBTQ2S+ à travers le Canada, qui font face à des instances croissantes de discrimination et de harcèlement ciblé. Les événements Pride ont historiquement servi à la fois de célébrations de l’identité et de plateformes de plaidoyer sur des questions cruciales de droits humains.
La mairesse de Toronto, Olivia Chow, a exprimé son soutien à Pride Toronto, reconnaissant son rôle vital dans le paysage culturel de la ville. “Pride n’est pas seulement une célébration, mais une déclaration puissante sur qui nous sommes en tant que ville,” a déclaré la mairesse Chow lors d’une récente réunion du conseil. La ville fournit actuellement environ 260 000 $ de financement annuel à l’organisation.
La situation de Pride Toronto reflète des défis plus larges auxquels font face les organisations culturelles à l’échelle nationale, alors que les pressions inflationnistes, les défis de reprise post-pandémique et l’évolution des modèles de parrainage d’entreprise créent une instabilité financière. Des experts du secteur suggèrent que sans changements structurels dans la façon dont ces organisations sont financées, de nombreuses institutions culturelles similaires pourraient faire face à des crises comparables dans les années à venir.
La réponse provinciale à l’appel à l’action du NPD a été mesurée. Un porte-parole du ministère du Tourisme, de la Culture et du Sport de l’Ontario a reconnu l’importance de Pride Toronto, mais s’est abstenu de s’engager à un financement supplémentaire, déclarant que le gouvernement “continue d’examiner toutes les demandes de soutien dans le contexte des contraintes fiscales provinciales.”
Alors que Pride Toronto navigue dans cette incertitude financière, l’organisation a lancé une initiative de collecte de fonds communautaire tout en continuant à rechercher des solutions de financement durables à long terme. L’issue de cette crise de financement pourrait bien déterminer si l’une des plus grandes célébrations de l’identité LGBTQ2S+ en Amérique du Nord peut maintenir son ampleur et son impact dans les années à venir.
Alors que l’Ontario pèse sa réponse à cette situation, la question demeure: la province peut-elle se permettre de risquer de perdre un événement qui non seulement célèbre la diversité et l’inclusion, mais génère également d’importants avantages économiques pour tous les Ontariens?
