L’agitation politique qui déferle sur les États-Unis représente une occasion en or pour le Canada d’attirer d’importants capitaux d’investissement, selon John Graham, PDG de l’Office d’investissement du Régime de pensions du Canada (OIRPC), qui gère plus de 600 milliards de dollars d’actifs.
“Nous constatons que les investisseurs internationaux considèrent de plus en plus le Canada comme une alternative stable et prévisible en Amérique du Nord,” a déclaré Graham devant une salle comble au Canadian Club Toronto hier. “L’état de droit, des institutions solides et la stabilité générale de notre système politique constituent un argument convaincant par rapport aux incertitudes américaines actuelles.”
Les commentaires de Graham interviennent alors que la polarisation s’intensifie à l’approche de l’élection présidentielle américaine de novembre, les deux principaux candidats adoptant une rhétorique de plus en plus protectionniste. Ce climat politique a rendu certains investisseurs internationaux méfiants quant à l’engagement de capitaux à long terme au sud de la frontière.
Le chef de l’OIRPC a souligné que l’infrastructure commerciale existante du Canada, ses ressources naturelles et sa proximité géographique avec les marchés américains créent une proposition de valeur puissante. “Les investisseurs peuvent maintenir leur accès au marché nord-américain tout en se protégeant contre le risque politique américain,” a expliqué Graham. “Nous constatons un intérêt particulier dans les secteurs de l’énergie, de la technologie et des infrastructures.”
Des données récentes confirment l’évaluation de Graham. Les investissements directs étrangers au Canada ont augmenté de 15 % au premier trimestre de 2024 par rapport à la même période l’année dernière, selon Statistique Canada. Pendant ce temps, plusieurs grands investisseurs institutionnels ont discrètement augmenté leurs allocations canadiennes.
Cependant, Graham a prévenu que le Canada doit relever des défis persistants pour tirer pleinement parti de cette opportunité. “Nos processus d’approbation réglementaire restent plus lents que dans de nombreuses juridictions concurrentes. Nous devons les rationaliser sans compromettre les normes,” a-t-il averti.
Le fonds de pension lui-même a repositionné stratégiquement son portefeuille, augmentant ses actifs canadiens d’environ 15 milliards de dollars au cours des 18 derniers mois tout en maintenant une exposition importante aux États-Unis dans des secteurs moins vulnérables aux perturbations politiques.
Les experts en investissement présents à l’événement étaient largement d’accord avec l’évaluation de Graham. “Nous constatons un intérêt accru des capitaux européens et asiatiques à la recherche d’une exposition nord-américaine avec une volatilité politique réduite,” a déclaré Maria Santos, stratège en chef des investissements chez RBC Marchés des Capitaux.
Le message trouve également un écho auprès des gouvernements provinciaux. L’agence d’attraction des investissements de l’Ontario a signalé une augmentation de 22 % des demandes sérieuses d’entreprises internationales envisageant des opérations canadiennes depuis janvier.
À l’approche de l’élection américaine, Graham prédit que cette fenêtre d’opportunité pourrait s’élargir davantage. “Les six prochains mois pourraient être déterminants pour la trajectoire économique du Canada si nous nous positionnons correctement,” a-t-il conclu.
Le Canada réussira-t-il à tirer parti de ce moment d’incertitude américaine pour remodeler son paysage d’investissement? La réponse pourrait définir notre relation économique avec le monde pour les années à venir.
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