Un spectaculaire orage électrique a transformé le ciel nocturne de Calgary en un époustouflant spectacle de lumière naturelle vendredi soir, alors que les résidents de toute la ville ont été témoins d’un des orages les plus intenses de la saison estivale.
Le système orageux a balayé la région métropolitaine de Calgary peu après 21h, apportant avec lui un éblouissant spectacle d’éclairs qui a illuminé les quartiers du centre-ville jusqu’aux banlieues. Les météorologues d’Environnement Canada ont enregistré plus de 2 500 éclairs sur une période de trois heures—une concentration inhabituellement élevée pour un seul événement nocturne dans la région.
“C’était certainement parmi les systèmes les plus électriquement actifs que nous ayons vus cet été,” a déclaré Dre Helena Morris, météorologue principale au bureau d’Environnement Canada à Calgary. “La combinaison d’une humidité élevée et d’un fort front froid venant des Rocheuses a créé des conditions idéales pour ce niveau d’activité électrique.”
L’orage a déversé environ 35 millimètres de pluie dans certaines zones, particulièrement dans le quadrant nord-ouest de la ville, où des inondations localisées ont brièvement affecté plusieurs intersections le long de Crowchild Trail et de la 16e Avenue. Les services d’urgence ont répondu à des dizaines d’appels liés à cet événement météorologique, bien qu’aucune blessure grave n’ait été signalée.
Enmax, le service public d’électricité de Calgary, a signalé des pannes temporaires affectant environ 4 200 clients, principalement dans les communautés de Huntington Hills, Brentwood et certaines sections du nord-ouest. Les équipes ont travaillé toute la nuit pour rétablir le service, la plupart des zones retrouvant l’électricité tôt samedi matin.
Le Service d’incendie de Calgary est intervenu sur trois incidents distincts de foudre frappant des structures résidentielles, dont une maison dans le quartier de Panorama Hills où la foudre a déclenché un petit feu de grenier qui a été rapidement maîtrisé.
“Quand on voit des orages de cette intensité, il est crucial que les résidents suivent les protocoles de sécurité,” a déclaré le chef de bataillon Thomas Reynolds du Service d’incendie de Calgary. “Rester à l’intérieur, éviter le contact avec les appareils électriques et se tenir à l’écart des fenêtres sont des mesures simples qui peuvent prévenir les blessures lors d’événements météorologiques violents.”
Les plateformes de médias sociaux ont été inondées d’images et de vidéos spectaculaires de l’orage, avec les mots-clics #OrageCalgary et #YYCÉclairs qui ont fait tendance partout en Alberta. Plusieurs photos remarquables ont capturé de multiples éclairs frappant simultanément la Tour de Calgary et d’autres gratte-ciels du centre-ville.
Le Réseau météorologique canadien a confirmé que l’orage de vendredi faisait partie d’un système plus large se déplaçant vers l’est à travers les prairies, avec une intensité similaire attendue pour atteindre Regina et Winnipeg dans les jours à venir.
Les chercheurs en climatologie de l’Université de Calgary notent que, bien que les orages estivaux soient courants dans la région, la fréquence des orages électriques de haute intensité a augmenté d’environ 18 pour cent au cours de la dernière décennie—une tendance cohérente avec les projections de changement climatique pour les prairies canadiennes.
“Ces systèmes orageux énergiques nécessitent des conditions atmosphériques spécifiques qui deviennent plus courantes à mesure que notre climat se réchauffe,” a expliqué Dre Amara Singh, climatologue au Département des sciences environnementales de l’Université de Calgary. “L’énergie accrue dans notre atmosphère se manifeste par des événements météorologiques plus dramatiques.”
Alors que les Calgariens nettoient les débris mineurs et évaluent les dommages aujourd’hui, beaucoup se demandent: avec les modèles climatiques prédisant des régimes météorologiques estivaux de plus en plus volatils à travers les prairies, ces orages électriques spectaculaires mais potentiellement dangereux deviendront-ils la nouvelle normalité pour les soirées d’été en Alberta?
