Dans les couloirs silencieux de la Colline du Parlement, une énergie nerveuse imprègne l’atmosphère cette semaine alors que 87 nouveaux députés fraîchement élus découvrent les premiers jours dans les édifices historiques qui deviendront bientôt leur lieu de travail. Suite aux résultats électoraux surprenants d’avril qui ont rebattu les cartes du paysage politique canadien, ces nouveaux venus parlementaires sont maintenant plongés dans un programme d’orientation intensif conçu pour transformer des candidats politiques en législateurs efficaces.
“La courbe d’apprentissage est incroyablement raide,” admet Sonia Nguyen, députée de Vancouver élue pour la première fois. “Hier, je faisais campagne dans ma communauté, et aujourd’hui, je marche dans les mêmes couloirs que Sir John A. Macdonald. C’est à la fois intimidant et exaltant.”
Le programme d’orientation de deux semaines, organisé par l’administration de la Chambre des communes, couvre tout, des aspects pratiques de la mise en place des bureaux de circonscription aux procédures parlementaires nuancées qui régissent la démocratie canadienne depuis plus de 150 ans. Les séances comprennent des briefings sur le privilège parlementaire, les fonctions des comités et le processus législatif qui transforme les promesses de campagne en véritables lois.
“Nous donnons essentiellement un cours accéléré de Démocratie parlementaire 101,” explique Dominic LeBlanc, parlementaire chevronné qui s’est porté volontaire pour encadrer les nouveaux membres. “Beaucoup arrivent avec une expertise en matière de politiques, mais une compréhension limitée du fonctionnement quotidien du Parlement.”
L’orientation de cette année revêt une importance particulière après l’élection d’avril qui a produit le deuxième gouvernement minoritaire consécutif du Canada, mais avec des changements significatifs dans la représentation des partis à la Chambre. Pour de nombreux nouveaux députés, particulièrement ceux des partis ayant réalisé des gains inattendus, l’orientation représente leur première véritable introduction aux réalités de la gouvernance.
La formation en gestion financière est devenue un élément particulièrement crucial de l’orientation. Les nouveaux députés doivent rapidement apprendre à gérer leur budget annuel de bureau de 410 000 $ et à naviguer dans les règlements stricts de la Chambre des communes en matière de dépenses, qui ont fait l’objet d’un resserrement important ces dernières années. Plusieurs séances se concentrent spécifiquement sur la façon d’éviter les erreurs financières qui ont fait dérailler des carrières politiques par le passé.
“On nous inculque que chaque dollar que nous dépensons est de l’argent public et fait l’objet d’un examen minutieux,” déclare Thomas Williams, député nouvellement élu du Nouveau-Brunswick. “L’époque des scandales de dépenses parlementaires devrait être révolue avec les systèmes qu’ils mettent en place.”
Au-delà des éléments procéduraux, les briefings de sécurité ont pris une importance accrue dans cette orientation. Le Service de protection parlementaire offre une formation complète sur la façon de répondre à tout, des perturbations mineures aux menaces de sécurité majeures. Cela fait suite à des incidents préoccupants survenus dans des législatures du monde entier et aux tensions politiques accrues durant la récente campagne électorale canadienne.
L’orientation aborde également les éléments humains de la vie politique. Des séances sur l’équilibre travail-vie personnelle et les ressources en santé mentale reconnaissent le tribut que le service public peut
