Dans un revirement inattendu qui a secoué la communauté d’urbanisme de Halifax, les conseillers ont exprimé leur stupéfaction cette semaine après avoir reçu l’avis d’une motion visant à suspendre l’ambitieux projet d’expansion des pistes cyclables de la ville. La proposition, introduite sans consultation préalable avec de nombreux membres du conseil, a déclenché un débat passionné sur l’avenir du transport durable dans la capitale de la Nouvelle-Écosse.
“C’était une surprise totale pour moi,” a déclaré le conseiller Waye Mason, qui a appris l’existence de la motion au moment même où elle devenait publique. “Il n’y a eu aucune discussion au comité permanent des transports, aucune discussion au conseil, aucun avertissement du personnel qu’ils envisageaient même cette possibilité.”
La proposition controversée vise à interrompre le développement futur des pistes cyclables jusqu’à ce qu’un examen complet des projets actuels puisse être réalisé. Cette interruption potentielle survient à un moment critique pour la stratégie de mobilité urbaine de Halifax, qui a déjà investi des ressources importantes dans la création d’un réseau d’infrastructures plus favorable aux cyclistes dans toute la municipalité.
Le moment choisi a soulevé des questions tant parmi les défenseurs des transports que les membres du conseil. Halifax a récemment réalisé des progrès substantiels dans ses initiatives de transport actif, plusieurs corridors majeurs bénéficiant d’un meilleur accès et de caractéristiques de sécurité pour les vélos. La municipalité travaille à atteindre son objectif stratégique de créer un réseau connecté qui encourage les méthodes de transport alternatives pour réduire la congestion routière et les émissions de carbone.
La maire adjointe Cathy Deagle Gammon n’a pas mâché ses mots en abordant la proposition. “Je pense que cela témoigne du fait que nous devons avoir des conversations plus robustes au conseil concernant le transport actif,” a-t-elle déclaré, soulignant que des décisions de cette ampleur ne devraient pas surprendre les élus.
La motion a mis en lumière des divisions plus profondes concernant les priorités de transport à Halifax. Les partisans soutiennent qu’une pause permettrait une évaluation appropriée de l’efficacité et de l’impact communautaire des pistes cyclables existantes avant d’engager des ressources supplémentaires. Les critiques rétorquent qu’interrompre l’élan pourrait compromettre des années d’urbanisme progressif et envoyer un message décourageant sur l’engagement de Halifax envers les alternatives de transport durable.
La stratégie de transport actuelle de Halifax inclut des objectifs ambitieux pour réduire la dépendance à l’automobile et promouvoir les options de transport actif. Ces objectifs s’alignent avec des initiatives environnementales plus larges visant à réduire l’empreinte carbone de la ville et à améliorer la qualité de vie urbaine.
Les experts en transport notent que la création d’infrastructures cyclables efficaces nécessite continuité et connectivité du réseau. “Des pistes cyclables isolées qui ne se connectent pas à un réseau plus large réduisent considérablement leur utilité et leur attrait,” a expliqué Dr. Hannah Roberts, spécialiste en urbanisme à l’Université Dalhousie. “Les villes cyclables les plus réussies ont priorisé la création de réseaux complets plutôt que des approches fragmentées.”
La proposition soulève également des questions sur la planification économique à long terme de Halifax. Des études ont constamment démontré que des infrastructures cyclables bien conçues peuvent stimuler l’activité commerciale locale et les valeurs immobilières tout en réduisant les coûts d’entretien des infrastructures associés au trafic automobile.
Alors que le conseil se prépare à débattre de cette motion inattendue, une question plus large se pose: Halifax est-elle à la croisée des chemins dans sa vision des transports? Avec une pression croissante pour aborder le changement climatique par le design urbain et une demande grandissante pour des options de mobilité diverses, la façon dont la municipalité naviguera cette controverse pourrait définir son approche de la planification des transports pour les années à venir.
