La Société des ressources pour les femmes de Fort St. John a lancé un appel urgent à la solidarité communautaire alors que sa banque alimentaire fait face à une demande sans précédent qui a épuisé ses réserves essentielles. La directrice générale Amanda Trotter a révélé que l’organisme connaît une grave pénurie de denrées alimentaires de base, avec des étagères autrefois remplies de produits destinés à des centaines de familles qui sont maintenant inquiétamment vides.
“Nous voyons des familles qui n’ont jamais eu besoin de nos services franchir nos portes,” a expliqué Trotter lors d’une conférence de presse organisée à la hâte. “Beaucoup travaillent plusieurs emplois mais n’arrivent toujours pas à joindre les deux bouts avec la hausse des coûts du logement, de l’épicerie et du carburant.”
La crise s’est intensifiée pendant les mois d’été, la Société signalant une augmentation de 37% de l’utilisation de la banque alimentaire par rapport à la même période l’année dernière. Cette hausse représente près de 200 familles supplémentaires qui dépendent désormais des services de la banque alimentaire chaque mois dans la communauté de la région de Peace.
Des facteurs économiques locaux aggravent la situation. Malgré la réputation de Fort St. John comme plaque tournante du secteur énergétique, les récentes fluctuations dans les activités pétrolières et gazières ont créé une instabilité d’emploi pour de nombreux résidents. Combinée à une inflation qui continue de dépasser la croissance des salaires dans le nord-est de la Colombie-Britannique, davantage de ménages se retrouvent à faire des choix impossibles entre payer le loyer et acheter de la nourriture.
“Ce que nous observons est la tempête parfaite de pressions économiques,” a noté le conseiller Trevor Bolin, qui coordonne ses efforts avec la Société. “Quand des personnes employées à temps plein n’ont toujours pas les moyens de se procurer des produits de première nécessité, nous devons reconnaître qu’il s’agit d’une urgence communautaire.”
Les besoins immédiats de la Société comprennent des protéines non périssables comme le thon en conserve, le poulet et les haricots, ainsi que des pâtes, du riz, des légumes en conserve et des produits d’hygiène personnelle. Les dons monétaires sont particulièrement précieux, permettant à l’organisme d’acheter des produits frais et laitiers à des prix de gros.
Plusieurs entreprises locales ont déjà manifesté leur soutien. Le club de golf Lakepoint a annoncé un tournoi de collecte de denrées prévu pour le week-end prochain, tandis que les étudiants du Collège Northern Lights ont organisé une campagne de collecte à l’échelle du campus.
La mairesse de Fort St. John, Lilia Hansen, a souligné la nature critique de la situation. “Notre communauté s’est toujours mobilisée en temps de besoin. La Société des ressources pour les femmes fournit un service essentiel dont dépendent beaucoup de nos voisins. Je suis convaincue que nos résidents répondront généreusement à cet appel à l’aide.”
Pour ceux qui souhaitent contribuer, des points de dépôt de dons ont été établis chez Safeway, Save-On-Foods et au centre commercial Totem. La Société a prolongé ses heures de réception pour répondre aux besoins accrus, acceptant désormais les dons du lundi au samedi de 9h à 18h à leur emplacement au 10051 100e Avenue.
“Chaque don, quelle que soit sa taille, fait une différence significative,” a insisté Trotter. “Un simple pot de beurre d’arachide peut fournir des protéines pour les lunchs d’un enfant pendant une semaine.”
Alors que des communautés à travers le Canada sont aux prises avec des défis similaires en matière de sécurité alimentaire, la situation à Fort St. John met en évidence le fossé croissant entre les salaires et les coûts de vie de base. La question qui se pose aux résidents et aux décideurs politiques est la suivante : comment pouvons-nous créer des solutions durables à l’insécurité alimentaire lorsque même un emploi à temps plein ne garantit plus la capacité de satisfaire les besoins fondamentaux?
