Les futures mères de Kamloops font face à une incertitude sans précédent alors que l’Hôpital Royal Inland est aux prises avec une grave pénurie de médecins en soins de maternité, ce qui a forcé des interruptions intermittentes de service tout au long du mois de juin. Cette crise, que les administrateurs de l’hôpital décrivent comme “extrêmement difficile“, a laissé de nombreuses femmes enceintes se démener pour ajuster leurs plans d’accouchement avec peu de préavis.
“Je suis enceinte de 38 semaines et je viens d’apprendre que mon accouchement pourrait être détourné vers Kelowna”, a déclaré Sarah Winters, une mère primipare de Kamloops. “Le stress que cela ajoute pendant ce qui devrait être un moment excitant est accablant. Nous discutons maintenant de plans d’urgence qui incluent un trajet de deux heures pendant que je suis en travail.”
Interior Health a confirmé mercredi que les pénuries de personnel ont créé une situation précaire pour les services de maternité à l’Hôpital Royal Inland, avec des fermetures survenant plusieurs jours ce mois-ci. L’autorité sanitaire a mis en œuvre un protocole de détournement, redirigeant certaines patientes vers des établissements à Vernon et Kelowna lorsque nécessaire—des établissements qui sont respectivement à 115 et 167 kilomètres.
La source du problème provient à la fois de la retraite des médecins seniors et de la difficulté à recruter de nouveaux médecins dans la région, selon le Dr Michael Harding, chef de l’obstétrique à l’Hôpital Royal Inland. “Nous fonctionnons avec environ 60 pour cent de notre effectif médical requis”, a expliqué le Dr Harding. “Malgré des efforts de recrutement agressifs, nous avons du mal à attirer des spécialistes dans notre communauté, particulièrement ceux prêts à assumer les horaires de garde exigeants requis pour les soins de maternité.”
Cette pénurie reflète une crise plus large dans les soins de santé canadiens. Les données de l’Association médicale canadienne indiquent que près de cinq millions de Canadiens n’ont pas accès à un médecin de famille, les communautés rurales et semi-urbaines faisant face à des défis particulièrement aigus en matière de soins spécialisés.
Les sages-femmes locales ont intensifié leurs efforts pour combler certaines lacunes, mais leur capacité est également étirée. “Nous faisons tout notre possible pour soutenir nos clientes, mais les sages-femmes seules ne peuvent pas résoudre une pénurie systémique de médecins”, a déclaré Elaine Thompson, une sage-femme pratiquante à Kamloops. “Certaines de nos clientes envisagent des accouchements à domicile alors qu’elles ne l’auraient jamais fait auparavant, simplement parce qu’elles craignent d’être en travail pendant une période de détournement.”
L’impact économique s’étend au-delà des préoccupations de santé. Les analystes commerciaux suggèrent que des lacunes persistantes en matière de soins de santé pourraient affecter la capacité de Kamloops à attirer de jeunes familles dans la région, impactant potentiellement tout, du marché immobilier au commerce local.
Le ministre provincial de la Santé, Adrian Dix, a reconnu la gravité de la situation lors d’une conférence de presse, promettant “une action immédiate” pour répondre à la crise. “Nous avons autorisé un financement d’urgence pour des médecins suppléants et accélérons la reconnaissance des diplômes pour les diplômés internationaux en médecine qualifiés ayant une expérience en obstétrique”, a déclaré Dix. La province a également mis en œuvre une augmentation temporaire de la rémunération pour les médecins prêts à prendre des quarts de garde supplémentaires.
Les organisations communautaires se sont mobilisées en réponse, avec des groupes de bénévoles organisant des réseaux de transport pour les futures mères qui pourraient avoir besoin d’un transport d’urgence vers des établissements éloignés. “Nous avons établi une chaîne téléphonique et un réseau de conducteurs fonctionnant 24/7”, a expliqué l’organisatrice communautaire Janet Frasier. “Ce n’est pas idéal, mais nous refusons de laisser nos voisines sans options.”
Pour les observateurs politiques, la situation de Kamloops met en évidence les tensions continues entre les mandats provinciaux de soins de santé et les réalités de la prestation de services dans les communautés de taille moyenne. Les critiques soutiennent que la planification centralisée n’a pas tenu compte des changements démographiques et de l’évolution des modèles de pratique chez les jeunes médecins.
Alors que la communauté navigue dans cette période difficile, la question demeure: les mesures provisoires peuvent-elles évoluer vers des solutions durables, ou la crise de maternité de Kamloops représente-t-elle une repensée fondamentale de la façon dont les soins de santé spécialisés sont dispensés en dehors des grands centres urbains?
