Face à la crise du personnel de santé en Nouvelle-Écosse se profile un autre défi grandissant : simplement trouver une place pour se garer. Les travailleurs de la santé de toute la province ont exprimé leur frustration croissante de passer de précieuses minutes—parfois jusqu’à une demi-heure—à tourner dans les stationnements des hôpitaux avant de commencer leur quart de travail, créant un effet domino de stress dans tout le système de santé.
La Régie de la santé de la Nouvelle-Écosse a annoncé hier une solution temporaire qui offrira un stationnement gratuit au personnel de santé de l’Infirmerie d’Halifax et de l’Hôpital Victoria General—les établissements médicaux les plus achalandés de la province—à partir de la semaine prochaine. Cette initiative arrive après des mois de plaintes croissantes de la part des infirmières, médecins et personnel de soutien qui décrivaient la situation du stationnement comme “intenable” et “démoralisante”.
“J’ai des collègues qui sont arrivés 30 minutes en avance mais qui ont quand même commencé leur quart en retard parce qu’ils ne trouvaient pas de stationnement,” a déclaré Emma Donovan, infirmière autorisée à l’Infirmerie d’Halifax. “Ce n’est pas qu’un inconvénient—cela affecte directement les soins aux patients lorsque le personnel est stressé avant même de commencer à travailler.”
La crise du stationnement s’est intensifiée suite à l’augmentation post-pandémique du volume de patients et aux projets de construction qui ont éliminé des centaines de places dans plusieurs établissements. À l’Hôpital Victoria General, environ 200 places de stationnement ont été perdues en raison des travaux d’agrandissement en cours, tandis que l’Infirmerie d’Halifax a vu près de 150 places disparaître au milieu des rénovations.
Des sondages internes obtenus grâce aux demandes d’accès à l’information révèlent que 68% des travailleurs de la santé ont identifié le stationnement comme une “source importante de stress au travail”, le classant parmi leurs trois principaux défis quotidiens aux côtés des pénuries de personnel et des charges administratives.
La ministre de la Santé Michelle Thompson a reconnu la gravité du problème lors d’une conférence de presse à l’Assemblée législative. “Nous reconnaissons que demander à nos héros de la santé de tourner en rond avant des quarts de travail où ils sauvent des vies est contre-productif pour nos efforts de recrutement et de rétention,” a déclaré Thompson. “Cette mesure temporaire offrira un soulagement immédiat pendant que nous mettons en œuvre des solutions permanentes.”
L’initiative de stationnement gratuit coûtera environ 2,1 millions de dollars par an, selon les estimations provinciales, mais les responsables considèrent cette dépense comme un investissement dans la stabilité de la main-d’œuvre. Les critiques se demandent pourquoi le problème a atteint des proportions de crise avant que des mesures ne soient prises, pointant des années de plaintes documentées.
“C’est un problème qui s’accumule depuis une décennie,” a déclaré le Dr James Morrow, président de Doctors Nova Scotia. “Les travailleurs de la santé ne devraient pas avoir à choisir entre arriver incroyablement tôt ou risquer d’être en retard pour leur quart.”
Le Syndicat des employés du gouvernement et des employés généraux de la Nouvelle-Écosse, qui représente des milliers de travailleurs de la santé, a prudemment accueilli l’annonce tout en soulignant la nécessité d’améliorer les infrastructures de façon permanente. “Le stationnement gratuit résout un aspect du problème, mais nous avons besoin de plus de places de stationnement réelles,” a déclaré la présidente du syndicat, Sandra Mullen.
Au-delà des mesures de soulagement immédiat, la province s’est engagée à créer 500 places de stationnement supplémentaires pour le personnel dans plusieurs sites hospitaliers d’ici 2025, les travaux commençant cet automne. La stratégie globale de stationnement comprend également des services de navette élargis à partir de stationnements satellites et des options de transport en commun améliorées pour le personnel hospitalier.
Pour les patients et les visiteurs, qui ont également dû faire face à des limitations similaires de stationnement hospitalier, la province promet une stratégie distincte qui sera annoncée le mois prochain. Les défenseurs des soins de santé soutiennent depuis longtemps que les conditions difficiles de stationnement créent des obstacles supplémentaires pour les patients vulnérables qui naviguent déjà dans un système de santé complexe.
Alors que la Nouvelle-Écosse continue de relever les défis de son système de santé, des arriérés chirurgicaux aux pénuries de médecins, cette initiative de stationnement représente la reconnaissance de la façon dont des problèmes apparemment périphériques peuvent avoir un impact significatif sur la prestation des soins de santé. La question demeure : est-ce que l’attention portée à ces défis pratiques et quotidiens se révélera aussi efficace pour la rétention que les augmentations de salaire et les primes de recrutement pour stabiliser le personnel de santé de la Nouvelle-Écosse?
