Dans une démarche controversée qui a divisé la communauté de l’île de Vancouver, les responsables municipaux de Nanaimo envisagent l’installation d’une clôture de sécurité autour de l’hôtel de ville pour répondre aux préoccupations croissantes concernant les troubles publics liés à un site de prévention des surdoses à proximité. Cette proposition, qui a émergé lors d’une récente réunion du conseil, représente le dernier point de tension dans le conflit permanent entre les mesures de sécurité publique et les approches compatissantes des services de lutte contre la toxicomanie.
“Nous sommes confrontés à des défis sans précédent avec la proximité du site de prévention des surdoses,” a expliqué la conseillère Margaret Holm lors du débat houleux de lundi. “Le personnel et les visiteurs ont signalé se sentir en danger, et nous devons équilibrer l’accès aux services publics avec les considérations de sécurité.”
Le site de prévention des surdoses, établi il y a trois ans dans le cadre de la stratégie de réduction des méfaits de la Colombie-Britannique, est devenu un sujet brûlant pour la communauté. Alors que les autorités sanitaires soulignent les centaines de vies sauvées grâce à l’intervention, les commerces voisins et le gouvernement municipal ont documenté une augmentation des incidents de troubles publics, de consommation de drogues en plein air et de dommages matériels dans les environs.
Selon les données municipales, les appels de sécurité liés au terrain de l’hôtel de ville ont augmenté de 43% au cours de l’année dernière, le personnel d’entretien signalant des incidents hebdomadaires de découverte de matériel de consommation de drogues sur la propriété. La clôture proposée, dont le coût est estimé à environ 175 000 $ pour les contribuables, créerait des points d’accès contrôlés tout en maintenant l’accès public pendant les heures d’ouverture.
“Il ne s’agit pas de criminaliser la dépendance,” a insisté le maire Robert Chen dans une entrevue. “Il s’agit de s’assurer que nos installations municipales restent accessibles et sécuritaires pour tous. Nous investissons simultanément dans le logement et les soutiens en santé mentale, mais nous ne pouvons pas ignorer les préoccupations opérationnelles immédiates.”
Les critiques du plan, y compris les représentants des organisations locales de réduction des méfaits, se sont vigoureusement opposés à ce qu’ils considèrent comme une stigmatisation des populations vulnérables. La Dre Elaine Nguyen, directrice du Réseau de santé communautaire de Nanaimo, a exprimé de sérieuses réserves quant au message sous-jacent de la proposition.
“Construire des barrières ne fait que renforcer la division alors que nous devrions construire des ponts,” a déclaré Nguyen. “Les preuves montrent clairement que les approches communautaires intégrées, et non les barrières physiques, produisent de meilleurs résultats pour toutes les personnes impliquées dans ces problématiques sociales complexes.”
La proposition de clôture survient au milieu de débats provinciaux plus larges sur l’efficacité des politiques de réduction des méfaits, les tensions politiques augmentant alors que la Colombie-Britannique continue de faire face à un nombre record de décès par surdose malgré l’expansion des services. La province a enregistré 2 314 décès présumés par toxicité médicamenteuse au cours de l’année dernière, maintenant l’urgence de santé publique déclarée pour la première fois en 2016.
Les propriétaires d’entreprises de Nanaimo près de l’hôtel de ville ont généralement soutenu le plan de clôture tout en soulignant la nécessité de solutions complètes. “Nous sommes des gens compatissants, mais nos clients ont peur de visiter nos boutiques,” a expliqué Diana Rook, qui exploite une librairie à deux pâtés de maisons de l’hôtel de ville. “Quelque chose doit changer, bien que je ne sois pas convaincue qu’une clôture seule résoudra ces problèmes profondément enracinés.”
Le conseil municipal prévoit de tenir une session spéciale de consultation communautaire le mois prochain avant de prendre une décision finale sur la proposition de clôture. La réunion devrait attirer une participation publique importante alors que les résidents sont aux prises avec des priorités concurrentes de sécurité, de compassion et de gouvernance pratique.
Alors que les communautés à travers le Canada observent cette situation en développement, une question pressante émerge: les municipalités peuvent-elles trouver des approches équilibrées qui répondent simultanément aux préoccupations légitimes de sécurité tout en évitant une marginalisation supplémentaire des personnes aux prises avec la toxicomanie? La décision de Nanaimo pourrait fournir des informations précieuses pour les villes confrontées à des défis similaires dans la conciliation de la sécurité publique avec des soins compatissants.
