Dans une manœuvre rapide et controversée qui a provoqué des remous dans le système éducatif ontarien, la ministre de l’Éducation Jill Dunlop fait face à des critiques croissantes après avoir suggéré que la province pourrait éliminer les conseillers scolaires – une proposition perçue par plusieurs comme une attaque inattendue contre la représentation démocratique locale dans la gouvernance de l’éducation.
La controverse a éclaté suite aux commentaires de Dunlop lors d’une conférence de presse mercredi, où elle a qualifié les conseillers de “couche supplémentaire de bureaucratie” tout en annonçant une révision complète du fonctionnement des conseils scolaires. Les remarques de la ministre ont immédiatement déclenché l’alarme parmi les acteurs du secteur éducatif qui considèrent les conseillers comme des voix communautaires essentielles dans les prises de décisions éducatives.
“Ce que nous entendons des parents, c’est qu’ils veulent avoir plus d’influence directe sur l’éducation de leurs enfants,” a déclaré Dunlop lors de l’annonce. “Nous examinons toutes les options pour rationaliser le système et garantir que les ressources atteignent les salles de classe plus efficacement.”
L’Association des conseils scolaires publics de l’Ontario a réagi avec force, défendant le rôle des conseillers élus démocratiquement dans un communiqué publié jeudi: “Les conseillers scolaires servent de lien essentiel entre les communautés et le système éducatif. Ils s’assurent que les voix locales sont entendues et prises en compte dans les décisions qui ont un impact direct sur les environnements d’apprentissage des élèves.”
Cette nouvelle tension émerge dans un contexte de relations déjà tendues entre le gouvernement Ford et le secteur de l’éducation. L’équipe de CO24 Politique a documenté de nombreux conflits au cours des dernières années, notamment des différends concernant la taille des classes, les protocoles d’apprentissage à distance et les changements de programme.
La critique de l’opposition en matière d’éducation, Marit Stiles, a qualifié la proposition de “profondément préoccupante” et potentiellement antidémocratique. “Les conseillers sont directement responsables devant les parents et les communautés. Les supprimer concentrerait le pouvoir au ministère et éliminerait une surveillance locale vitale,” a déclaré Stiles dans une entrevue avec CO24 Nouvelles.
Plusieurs experts en politique éducative ont remis en question le moment et la motivation de cette révision. Le professeur émérite Charles Pascal de l’Institut d’études pédagogiques de l’Ontario a noté: “Les conseillers scolaires coûtent environ 7 millions de dollars par an en Ontario – une fraction minuscule du budget de l’éducation de 31 milliards de dollars. Cela suggère que cette initiative vise davantage à centraliser le contrôle qu’à améliorer l’efficacité financière.”
L’équipe de Nouvelles Canada a appris que des organisations de parents à travers la province se mobilisent en réponse. Annie Kidder, directrice exécutive de People for Education, a souligné que “les conseillers jouent un rôle crucial pour assurer la transparence et la responsabilité. Ils constituent le mécanisme par lequel les communautés peuvent influencer le fonctionnement de leurs écoles.”
Les responsables du ministère de l’Éducation ont précisé qu’aucune décision n’a été finalisée, qualifiant la révision d’exploratoire. Cependant, des documents internes obtenus par CO24 suggèrent qu’un travail préliminaire sur des modèles de gouvernance alternatifs est en cours depuis début 2023.
Alors que le débat s’intensifie, une question fondamentale émerge: dans notre quête d’efficacité éducative, à quel moment la rationalisation menace-t-elle les principes démocratiques sur lesquels notre système d’éducation publique a été construit?
