L’industrie mondiale des semi-conducteurs a été plongée dans le désarroi hier après que le président élu Donald Trump a annoncé son intention d’imposer un tarif stupéfiant de 100 % sur les puces informatiques importées de Chine et d’autres partenaires commerciaux à partir de 2025. Cette annonce, faite lors d’un discours au Michigan, a envoyé des ondes de choc à travers les marchés technologiques et a laissé les fabricants se démener pour comprendre les implications potentielles sur leurs chaînes d’approvisionnement.
“L’époque où la Chine volait notre propriété intellectuelle et sous-coupait les travailleurs américains est révolue,” a déclaré Trump sous les applaudissements de ses partisans. “Nous allons égaliser les règles du jeu avec des tarifs qui protègent l’innovation américaine et ramènent la fabrication de puces à la maison.”
L’industrie des semi-conducteurs, qui navigue déjà dans des tensions géopolitiques complexes, fait maintenant face à une incertitude sans précédent. Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), qui produit environ 90 % des puces les plus avancées au monde, a vu son action chuter de 7 % suite à cette annonce.
Les analystes de l’industrie sont divisés sur l’impact potentiel de cette proposition. Dre Elaine Wong, économiste principale en technologie à l’Institut Fraser, met en garde contre des effets significatifs en aval. “Ces tarifs pourraient augmenter les prix des produits électroniques de consommation de 15 à 20 % sur toute la ligne. Téléphones intelligents, ordinateurs portables, même les automobiles – pratiquement tous les produits modernes contiennent ces composants,” a expliqué Wong dans une entrevue avec CO24 Affaires.
Le plan tarifaire semble spécifiquement ciblé sur la Chine mais pourrait s’étendre à d’autres centres de fabrication, notamment Taïwan, la Corée du Sud, et potentiellement les producteurs européens de puces. Cette ambiguïté a créé de la confusion parmi les partenaires commerciaux de l’Amérique, avec la Commission européenne indiquant déjà qu’elle envisagerait des mesures de représailles si les fabricants européens de semi-conducteurs sont touchés.
Les entreprises technologiques canadiennes sont particulièrement vulnérables étant donné leur intégration dans les chaînes d’approvisionnement américaines. L’Association des technologies de l’information du Canada estime que plus de 65 % des entreprises technologiques canadiennes feraient face à des augmentations significatives de coûts et à des perturbations potentielles d’approvisionnement sous la structure tarifaire proposée.
“Il ne s’agit pas seulement d’ordinateurs,” note Michael Chen, directeur de la stratégie chez Quantum Computing Solutions à Toronto. “Les semi-conducteurs alimentent les infrastructures critiques – des équipements hospitaliers aux systèmes bancaires. Une perturbation de cette ampleur pourrait avoir des effets en cascade dans toute l’économie.”
Le gouvernement canadien a entamé des consultations d’urgence avec les leaders de l’industrie pour élaborer des plans d’urgence. La vice-première ministre Chrystia Freeland a indiqué hier que l’obtention d’exemptions pour les entreprises canadiennes serait “une priorité diplomatique de premier ordre” si les tarifs devaient être mis en œuvre.
La réaction mondiale a été rapide. Les responsables chinois ont qualifié la proposition de “coercition économique” et suggéré des contre-mesures potentielles ciblant les exportations agricoles américaines. Le président sud-coréen Lee Jae-myung a convoqué une réunion d’urgence sur la sécurité économique, tandis que les responsables commerciaux japonais ont demandé des clarifications urgentes sur la portée et le calendrier de mise en œuvre.
L’industrie des semi-conducteurs a connu des bouleversements importants ces dernières années alors que les puissances mondiales se disputent la suprématie technologique. La loi CHIPS, adoptée sous l’administration Biden, a alloué 52 milliards de dollars pour renforcer la fabrication nationale de semi-conducteurs, tandis que la Chine a massivement investi pour développer ses propres capacités de production de puces.
Les experts de l’industrie se demandent si les États-Unis possèdent actuellement une capacité de fabrication suffisante pour remplacer les puces importées. Intel Corporation, le plus grand fabricant américain de semi-conducteurs, travaille à l’expansion de ses installations mais fait face à un écart technologique par rapport aux leaders de l’industrie comme TSMC et Samsung.
“On ne peut pas restructurer toute une industrie mondiale du jour au lendemain,” explique Dr Marcus Tran, spécialiste des politiques sur les semi-conducteurs à l’Université de Toronto. “Même avec des investissements massifs, il faut des années pour construire et rendre opérationnelles des usines avancées de fabrication de puces. Le calendrier proposé crée d’importants défis de mise en œuvre.”
Alors que les marchés digèrent cette évolution, la question centrale demeure : ces mesures commerciales agressives renforceront-elles l’indépendance technologique de l’Amérique ou déclencheront-elles une coûteuse guerre commerciale mondiale qui laissera les consommateurs en payer le prix? Pour les entreprises et les consommateurs pris dans le feu croisé, les mois à venir apporteront des décisions cruciales sur la façon de naviguer dans un paysage technologique de plus en plus fragmenté.
